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Diaporama : la 6th Airborne dans la Seconde Guerre Mondiale
Nous vous proposons un diaporama sur la 6th Airborne Division dans la Seconde Guerre Mondiale. Normandie, Belgique, Allemagne, retour en images sur les faits d'armes des diables rouges britanniques.
Octobre 1942 en Angleterre : deux membres des troupes aéroportées dans le cockpit d'un planeur Hotspur. Sur
le fuselage est peint l'insigne de la division. Il représente Béllérophon, figure de la mythologie grecque, chevauchant
Pégase, son cheval ailé. Il fut dessiné par un officier du Southern Command, Edward Seago. Quant aux couleurs,
elles furent choisies par le général Browning. Il les portait pendant ses courses hippiques avant la guerre. (IWM)
Angleterre, le 19 mai 1944 : la Reine et la Princesse Elisabeth discutent avec un sniper en tenue camouflée.
Deuxième division aéroportée britannique créée en avril 1943, elle porte le n°6 pour leurrer
les renseignements allemands. La division comporte 3 brigades renforcées d'autres unités et
est forte de 12 200 hommes. (War Office official photographer/Malindine E G (Capt)/IWM)
Angleterre, 4 ou 5 juin 1944 : les pathfinders de la 22nd Independent Parachute Company sont briefés par le
Lt Bob Midwood avant leurs sauts sur la Normandie. Cette compagnie a la particularité de compter dans ses
rangs des germanophones, juifs et antinazis, originaires des pays d'Europe de l'Est sous contrôle allemand.
Ces hommes ont un pseudo britannique, des faux-papiers, et ont appris une nouvelle biographie personnelle
à réciter en cas de capture. (War Office photographe officiel/Malindine EG (Capt)/IWM)
Angleterre, aérodrome de Harwell le 5 juin 1944 : les Paras vont prendre place dans un Albemarle de la RAF. Ce bombardier transformé
a reçut les bandes blanches d'invasion. Il peut transporter 10 paras en armes, qui seront largués vers 0h20 sur la Normandie. Les diables
rouges doivent tenir une tête de pont à l'Est des secteurs du débarquement allié, en s'emparant des ponts de Bénouville et Ranville, en
faisant taire la batterie de Merville et en détruisant 5 ponts sur la Dives. (War Office official photographer/Malindine E G (Capt)/IWM)
Après-midi du 6 juin lors de l'opération Mallard : des hommes de la 6th Airlanding Brigade sont amusés par les graffitis
sur leur planeur Horsa. Il est notamment écrit : "La Manche vous a arrêté, mais pas nous." Vers 21h le 6 juin, ce sont
242 planeurs chargés de 2 800 hommes qui viennent renforcer le dispositif britannique au Nord de Caen. (IWM)
Normandie, au soir du 6 juin 1944 près de Ranville : des hommes des Royal Ulster Rifles quittent la Landing
Zone N à bord d'une jeep et de sa remorque spéciale. Notez le planeur Horsa en arrière-plan. (IWM)
Normandie, le 7 juin 1944 à Ranville : les lance corporals A. Burton et L. Barnett tiennent fermement leur position.
Ils sont armés de pistolets mitrailleurs Sten MKV réservés aux parachutistes. (IWM)
Normandie le 10 juin 1944 : le Major Général Richard N. Gale dans son quartier général à Ranville.
Il a pris le commandement de la 6th Airborne le 4 mai 1943, après avoir été en charge de la 1st
Parachute Brigade en septembre 1941. A 47 ans, il est l'un des plus jeunes généraux britanniques.
(No 5 Army Film & Photographic Unit - Christie (Sgt) / IWM)
Normandie, le 15 juin 1944 : des membres des troupes aérotransportées posent avec une jeune
française montée sur une moto prise aux allemands. Au terme de la Bataille de Normandie et 82 jours
de combats, la 6th Airborne Division compte près de 4 000 pertes, dont 1 166 morts... (IWM)
Ardennes, le 14 janvier 1945 : un sniper en patrouille, vêtu d'un camouflage hivernal. Le 16 décembre 1944, Hitler
a lancé une attaque surprise en Belgique pour s'emparer de villes clés comme Bastogne. Le 22, la 6th Airborne est
envoyée en renfort et prend position près de Namur le 26 décembre. L'ultime sursaut allemand sera un échec.
(No 5 Army Film & Photographic Unit/Hardy, Bert/IWM)
La traversée du Rhin, mars 1945 : les troupes aérotransportées britanniques des Royal Ulster Rifles
creusent sur les rives de la rivière Issel. Le 24 mars 1945 débute l'opération Varsity. La veille, Montgomery
a lancé 2 armées à l'assaut de l'Allemagne. La 6th Airborne et la 17th US Airborne sautent à l'Est
du Rhin afin d'établir une tête de pont. (No 5 Army Film & Photographic Unit/Christie (Sgt)/IWM)
Allemagne, le 24 mars 1945 : un membre de la 6th Airborne escorte des colonnes de prisonniers
allemands, après la traversée du Rhin. Pour l'opération Varsity, 17 300 hommes des 17th US et
6th British Airbornes ont été largués où sont arrivés à bord de 1 348 planeurs.
(No 5 Army Film & Photographic Unit/Hardy, Bert/IWM)
Fin mars 1945 : le Général américain Matthew B. Ridgway, commandant le 18th Airborne Corps,
décore le Brigadier James Hill (à droite), commandant de la 3rd Parachute Brigade. Décédé en
2006, Hill reçut le DSO, la Military Cross, la Silver Star (US) et la Légion d'Honneur.
(No 5 Army Film & Photographic Unit - Midgley (Sgt)/IWM)
Allemagne, 3 mai 1945 : les paras britanniques serrent la main d'un équipage de char
soviétique près de Wismar. Auparavant le 30 avril, Hitler s'est suicidé dans son bunker
berlinois. Le 7 mai à 2h41 à Reims, le maréchal Jodl signera la reddition allemande. (IWM)
Normandie, juin 2012 : vétérans du 9th Parachute battalion à la batterie de Merville. Sur les 150
hommes qui ont attaqué la batterie le Jour J, seuls 80 sont sortis indemnes de l'assaut.
De gauche à droite au 1er rang : G. Newton, J. Pattinson, C. Tasker, P. Wood, F. Glover.
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Bibliographie et sources =>
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