La gazette

Un nouveau livre vient prendre place dans notre bibliographie : Histoires insolites du Débarquement, de Frédéric Veille et Frédéric Leterreux, aux éditions City.

Vous qui pensez tout connaitre du D-Day, cet ouvrage paru en 2014 pourrait bien vous surprendre. Parce que les petites histoires construisent les grandes épopées, les deux journalistes normands se sont plongés dans les coulisses du Jour J. Dans ces 250 pages, on retrouve des évènements bien  connus ( Robert Capa sur Omaha Beach, l’opération Fortitude, ….), mais aussi et surtout  des péripéties bien plus singulières.

Civils ou militaires, certains protagonistes ont vécu ce 6 juin 1944 un véritable tournant dans leurs vies, comme le para Joe Beyrle de la 101st Airborne. Le lecteur pourra également s’émouvoir de la tragédie des frères Westlake, restés jeunes à jamais. Ainsi,  même les passionnés les plus avertis sur le D-Day seront bluffés par quelques récits.

Côté récit justement, certains apprécieront la légèreté de la narration, quand d’autres, comme nous, aurions aimé que les paragraphes comportent d’avantage de précisions et de références. Ensuite il y’a tromperie sur le titre, car les recherches des deux auteurs nous emmènent jusqu’en mai 1945,  bien au-delà de la fin de la Bataille de Normandie.

Bourré d’anecdotes, Histoires insolites du Débarquement est un bon moyen de découvrir les à-côtés de l’opération militaire qui changea la face du monde.

Livre Histoires insolites du Débarquement, de Frédéric Veille et Frédéric Leterreux, aux éditions City, 251 pages.

Les frères Westlake, engagés volontaires Canadiens, sont morts au combat en juin 1944. Découvrez cette émouvante histoire familiale, muée en tragédie au gré de l’avancée alliée sur le sol français.

Vous connaissez peut-être l’histoire des frères Niland, dont Steven Spielberg s’inspira en 1998 pour réaliser le film « Il faut sauver le soldat Ryan ». Mais une autre fratrie fut décimée en  1944 sur le territoire normand.

(photo : site des anciens combattants du Canada )

Nous sommes le 6 juin 1944 et les unités canadiennes débarquent sur  Juno Beach. Parmi ces volontaires, trois soldats se connaissent bien. Et pour cause, ils sont frères, tous trois venus de Toronto. Le plus jeune, George Westlake, est membre du North Nova Scotia Highlanders. Ses deux frères, Tommy et Albert, sont incorporés au régiment des Queen’s  Own Rifles of Canada.  Cependant les combats sont rudes contre l’ennemi représenté par la 12^e Panzer SS. Le 7 juin George perd la vie à Authie, au nord-ouest de Caen, vraisemblablement victime d’une lutte au corps à corps. Le 11 juin au Mesnil-Patry, Tommy et Albert sont retrouvés côte à côte dans un champ, tués d’une balle en pleine tête. Comble de l’horreur, leur mère, veuve à l’époque, décèdera  un an plus tard.

Les trois frères Westlake sont restés en Normandie. Ils ont été inhumés au cimetière militaire Canadien de Bény-sur-mer, près de Reviers. George, 23 ans, se trouve dans le carré VIII tombe F12. Albert et Thomas, 25 et 29 ans, reposent dans le carré III, tombes D7 et D8. Et depuis 2006 l’association Westlake Brothers Souvenir perpétue le souvenir des sacrifices des soldats Canadiens.

Sources :

Livre Histoires insolites du débarquement, de frédéric Veille et Frédéric Leterreux, éd. City

Sites web Westlake Brothers Souvenir et CWGC