La gazette

Le Pfc Clinton Riddle, vétéran de la Bataille de Normandie avec la 82^nd US Airborne Division, est décédé à 98 ans le 3 décembre 2019.

Clinton Riddle en 2019 (US Department of défense)

En 1944, Riddle est membre du 325^th Glider Infantry Régiment, et arrive en Normandie le 7 juin à bord d'un planeur. Il va se battre pendant 33 jours face à l'occupant allemand. Mais ce vétéran de la campagne d'Italie n'est pas au bout de son périple, puisqu'il sera ensuite engagé en Hollande lors de l'opération Market Garden, puis en Belgique, dans les Ardennes.

Il était revenu en Normandie en 2014, puis cette année pour le 75ème anniversaire du D-Day.

Toujours en 2014 dans The New York Times, il s'était d'ailleurs souvenu de son arrivée mouvementée dans le Cotentin en juin 1944 : « … deux avions de combat allemands nous ont survolé et nous ont attaqué. Nous avions atterri près de la ville de Sainte-Marie-du-Mont, près d'un verger de pommiers, et je me souviens avoir vu un vieux Français traire une vache à proximité, les obus éclatant tout autour de lui. Ce jour-là, nous avons traversé le village stratégique de Sainte-Mère-Église. Notre mission était de contrôler les routes et les ponts menant aux plages pour les troupes qui arrivaient via les péniches de débarquement. Notre premier véritable engagement a eu lieu le 9 juin, lorsque nous avons attaqué une unité allemande peu après minuit. Nous nous sommes vite retrouvés acculés. Sur un peu plus de 100 hommes de mon unité, la B Compagny, nous avons perdu 19 camarades ce jour-là. »

Au total, Riddle aura passé plus de 400 jours sur la ligne de front lors de la Seconde Guerre Mondiale.

Le Staff Sergeant Don Jakeway, vétéran du D-Day avec la 82^nd Airborne, est décédé à 96 ans le 30 novembre 2019.

(National Veterans Mémorial & Muséum)

Le 6 juin 1944, la 82^nd US Airborne Division saute de nuit sur le Cotentin afin de préparer l'arrivée de l'infanterie américaine sur la péninsule normande, sur le secteur Utah Beach. Donald Jakeway fait partie du 508^th Parachute Infantry Régiment, H Co, et atterrit entre Chef-du-Pont et Sainte-Mère-Eglise.

Le Jour J, le destin et la vie du trooper basculent du bon côté grâce à un arbre. En effet, alors que le parachute de l'américain dérive dangereusement vers un cantonnement d'allemands, le feuillu, situé à une cinquantaine de mètres des ennemis, stoppe la descente du para avant qu'il ne soit repéré.

Jakeway sert ensuite en Hollande pendant l'opération Market Garden, puis dans les Ardennes. Pour sa bravoure, il avait reçu plus de 20 médailles, dont la Bronze Star à quatre reprises et deux Purple Hearts pour avoir été gravement blessé en Hollande et en Belgique.

Très impliqué dans les actions caritatives dans sa ville natale, il était également revenu en Normandie en 2014 afin d'inaugurer le nouveau bâtiment "Opération Neptune" du Airborne Muséum de Sainte-Mère-Eglise.