La gazette

Un roman graphique relatant la bataille de Graignes est en préparation. Sortie prévue de Six days en 2019.

Au Sud de Carentan, le village de Graignes fut le théâtre des rudes combats et subit des crimes de guerre des SS.

Du fait des mauvais largages dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les hommes des 82^nd et 101^st US Airborne Divisions se retrouvent vers 2 heures aux abords de cette commune. Au total, environ 170 paras se regroupent, égarés à une vingtaine de kilomètres de leurs Drop Zones. Cependant ils peuvent compter sur la solidarité des 800 habitants qui les approvisionnent et les soignent.

La tension va crescendo, car les américains savent que le village inoccupé par l’ennemi sera bientôt l’objet d’une féroce bataille. L’école se transforme en poste de commandement, quant au clocher, il fait une excellente vigie.

Graignes est effectivement encerclé et épié par des éléments de la 17. SS-Panzergrenadier-Division “Götz von Berlichingen”. Le 10 juin les allemands font une reconnaissance : deux feldgraus approchent en side-car. Ils sont abattus. Le lendemain matin à 10 heures, les paras assistent à la messe avec leurs bienfaiteurs.  En plein office religieux, les canons teutons tonnent et après de terribles engagements, ils  sonnent le glas de la résistance américaine en fin d’après-midi. Des paras sont faits prisonniers quand d’autres parviennent à prendre la fuite dans les marais. Les représailles vont être terribles, plusieurs prisonniers et civils sont assassinés. Les maisons sont saccagées et le curé, l’abbé Leblastier, est exécuté pour venger les pertes allemandes.

Le 113th Cavalry Group, qui fait route avec la 30th US Infantry Division, libère le village sans combats le 12 juillet. Le 113th ne pourra que constater les exactions ennemies, les allemands s’étant repliés rapidement pour éviter d’être pris au piège. Au cours de cette bataille, une trentaine d’américains ont payé de leurs vies la libération de Graignes et un tiers des immeubles sont totalement détruits.

L'éditeur américain DC Vertigo, filiale de DC Comics, s'apprête donc à sortir une bande déssinée au format poche sur cet affrontement sanglant. Un projet particulier pour l'un des auteurs, Robert Venditti, dont l'oncle fit partie des libérateurs tués dans le village en juin 1944. Sur le site DC Planet, ce dernier explique ses motivations : « On savait seulement qu'il s'est fait tuer sur le champ de bataille en France le 11 juin 1944. C'est seulement après avoir découvert une lettre d'un camarade de mon oncle destinée à mon arrière-grand-mère que j'ai appris comment il est mort et quelques détails sur son enterrement. (...) J'étais submergé par l'héroïsme et le sacrifice des soldats et des villageois français qui y ont pris part. C'est très personnel, donc il y'a beaucoup d'émotions dans ce projet. (...) Tellement de gens se sont sacrifiés, français comme américains, et raconter leur histoire est le meilleur moyen d'honorer leur sacrifice. "

Son oncle est toujours en Normandie. Thomas J. Travers, 507th PIR 82nd Airborne, repose sur Omaha Beach, au cimetière militaire américain de Colleville-sur-mer. Il se trouve Plot E, rang 16, tombe 34.

Sortie prévue de Six Days le 14 mai 2019.

Patch 82nd AB

Patch 505th PIR

Le Sergent Harold Eatman, 82nd US Airborne Division et vétéran du D-Day, est décédé le 6 juillet 2018 à 102 ans.

Harold Eatman en 2014 (the charlotteobserver/youtube)

Ils sont moins de 2 800 à l’avoir fait au terme de la Seconde Guerre Mondiale. Aujourd’hui, ils sont une douzaine encore parmi nous. Eux, ce sont les membres de la 82nd US Airborne Divison à avoir effectué quatre sauts de combat.

La cause de leur engagement est connue pour nombre de vétérans des 82nd et 101st US Airbornes : En décembre 1941, les Japonais attaquent par surprise la base militaire américaine de Pearl Harbor. Face à cette infamie, Harold Eatman décide de se battre. Il sert d’abord à Hawaii, avant de se porter volontaire pour une nouvelle troupe d’élite, l’aéroportée. Breveté et intégré au 505th Parachute Infantry Régiment, il ne va pas chômer sur le front européen. Il va successivement être largué en Sicile, à Salerne, en Normandie, et enfin en Hollande. Récipiendaire de la Bronze Star et de la Purple Heart, il reçut la Légion d’Honneur en 2015. Une juste reconnaissance pour ce para 4 étoiles.

Source : 

82nd US Airborne Division