La gazette

Le buste d'un vétéran du D-Day, Charles Norman Shay, pourrait être érigé sur les hauteurs d'Omaha Beach. Une cagnotte en ligne a été créée afin de concrétiser le projet.

L'association Les Héros de la Seconde Guerre Mondiale souhaite mener à bien la création d'un buste de leur membre d'honneur, Charles Norman Shay, 95 ans. La sculpture sera en bronze, haute de 70 cm. Fruit du travail de Dan Robert, le coût de cet hommage s'élève à 11 000€. Afin de trouver les fonds nécessaires, l'organisme a donc ouvert une cagnotte en ligne. L'association est une récidiviste, puisqu'elle a déjà fait réaliser un buste du commandant Kieffer, qui fut inauguré le 6 juin 2019 à Amfreville.

Infirmier, il gagne la Silver Star sur Omaha.

Charles Norman Shay était infirmier dans la First US Infantry Division. Le 6 juin 1944 dans la première vague d'assaut, il débarque avec la Fox Compagny sur la plage d'Omaha Beach. Il est sans armes, et porte assistance sous la mitraille ennemie aux soldats de la Big Red One. Réalisant des allers-retours sur la plage sanglante, le médic parvient à récupérer les blessés et à les mettre en sécurité. Pour son courage le Jour J, l'infirmier d'origine amérindienne est décoré de la Silver Star.

Après la capitulation allemande en 1945, Shay s'en retourne aux Etats-Unis, jusqu’en 1947. Il se réengage sous les drapeaux et part en Autriche où il rencontre sa future femme, Lily.
En 1950, il participe à la guerre de Corée. Il œuvre ensuite pour l’US Air force dans les îles Marshall durant les essais nucléaires américains, avant de s'installer à Vienne. Néanmoins, le vétéran a le mal du pays et sa tribu, les Penobscot, lui manquent : il repart vivre aux États-Unis jusqu’en 2017. Une normande, Madame Legrand, lui propose ensuite de venir vivre en France, chez elle à Bretteville-L'Orgueilleuse. Invitation qu'il accepte.

Le Maire de Saint-Laurent-sur-mer a donné son aval pour installer le buste sur les hauteurs d'Omaha Beach, au Charles Shay Indian Mémorial. L'inauguration de la sculpture devrait se tenir le 5 juin 2020.  Le mémorial, érigé au Ruquet, représente une tortue. Symbole de longévité, l'animal se dresse face au large et au panorama d’Omaha Beach, la tête tournée vers l’Ouest. En face, à des milliers de kilomètres, par-delà l'Atlantique, se trouve l’État du Maine, d’où sont originaires les Penobscot. Bientôt la tortue ne sera plus seule pour veiller sur eux...

Jean Morel, vétéran du D-Day avec le 1er BFMC du Commandant Kieffer, est décédé à 97 ans dans la nuit du 23 au 24 novembre 2019.

Jean Morel, badge N°20 du 1er BFMC. (sword tv1)
 

Né le 27 septembre 1922, il entre en 1939 dans la Marine nationale au poste d'opérateur radio. Le 22 juin 1940, la France signe l'armistice avec l'Allemagne. Néanmoins il décide de rallier l’Angleterre via le port de Portsmouth à bord du Cuirassé Courbet. Il s'engage alors dans les Forces Navales Françaises Libres (FNFL) afin de poursuivre la lutte.

Affecté sur l’Ouragan, il fait la connaissance du commandant Kieffer. L'officier est alors à la recherche de volontaires pour créer un commando français, le futur 1er Bataillon de Fusiliers Marins Commandos. Morel part en Ecosse à Achnacarry, et parvient à obtenir le mythique béret vert. Affecté à la Troop 1, il fait aussi un passage dans la Troop 8 pour y être instructeur.

Gravement blessé pendant la Bataille de Normandie.

Le 6 juin 1944 lors du Débarquement en Normandie sur Sword Beach, le quartier-maître Jean Morel arrive sur la barge N°527, aux côtés de ses 176 autres camarades du 1er BFMC. Il traverse la plage et parvient à rejoindre sain et sauf  la colonie de vacances où se sont regroupés les commandos. Il participe ensuite à la libération de Ouistreham, puis aux combats d’Amfreville, après être passé sur le Pégasus Bridge de Bénouville. Cependant il est gravement blessé le 18 juillet 1944 à Bavent. Il est rapatrié vers l’Angleterre et ne rejoindra plus le commando au front.

Démobilisé en 1946,  il était Officier de la Légion d’honneur, titulaire de la Médaille militaire, de croix de guerre 39-45 avec deux citations dont l’une à l’ordre de l’armée, de la Médaille de la Résistance, de la croix du combattant volontaire, et de la croix du combattant volontaire de la Résistance.