Décès de Tich Rayner, Ox and Bucks

Raymond « Tich » Rayner, sergent dans la compagnie D du Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Battalion, 6th Airborne, est décédé le 02 avril 2015.

Au centre, Tich Rayner lors des commémorations à Bénouville en 2010

Né en 1919 dans le Buckinghamshire, il entre en 1935 dans l’armée de réserve territoriale Britannique, au sein du Buckinghamshire Battalion. Sportif, tich devient avant-guerre champion de boxe de l’armée. En 1939, il s’enrôle et participe à l’organisation défensive anglaise contre une éventuelle tentative d’invasion allemande. Il traverse ensuite la Manche avec son unité à Noël 1939 pour se battre sur le sol français, mais il doit rembarquer en juin 1940.

Il intègre alors l’infanterie aérotransportée,  le 2^nd Ox and Bucks Battalion, sous les ordres du Major Howard. Le 6 juin 1944, les 6 planeurs Horsa  de son unité doivent s’emparer des 2 ponts de Ranville et Bénouville. Cependant le pilote du planeur N°4 ou il se trouve commet une erreur de navigation et son équipe se pose à 12 kms à l’ouest de l’objectif. Tich et ses hommes parviennent à rejoindre le lendemain le Major Howard et défendent ardemment leurs positions face aux contre-attaques ennemies.

Après la campagne de Normandie, les Ox and Bucks vont combattre en Belgique en décembre 1944. Puis arrive l’opération Varsity et le passage de l’autre côté du Rhin pour Tich et les alliés, prélude à la capitulation allemande.

Après-guerre, le sergent Rayner créa une prospère entreprise de peinture et de décoration.  C’était aussi un habitué des commémorations normandes et il portait toujours fièrement son béret amarante lors des célébrations aux abords du pont Pégasus de  Bénouville.

Source : Mémorial Pégasus