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Le Private First Class Edward Tipper, Easy Compagny 2/506^th PIR, est décédé le 1er février 2017. 

Après l'attaque sur Pearl Harbor, Tipper espère s'engager dans les Marines, cependant sa demande est rejetée. Par conséquent, il se porte volontaire pour les parachutistes en 1942, et est envoyé au camp Toccoa, en Géorgie. Sous la houlette de l'exigeant  Capitaine Herbert Sobel et du Lieutenant Richard Winters, il subit le sélectif entraînement de la 101^st US Airborne Division.

Il effectue son premier saut de combat en Normandie le 6 juin 1944 en arrière d'Utah Beach. Au sol, il rejoint Frank Mellet et quelques autres parachutistes avant d'être accrochés par une patrouille allemande. Plus tard à Ravenoville, il participe aux côtés de Floyd Talbert, Forrest Guth et Walter Gordon à l'offensive contre la ferme Marmion.

Durant la bataille de Carentan, Ed est grievement bléssé : après avoir pénétré dans une maison, un obus de mortier allemand explose à proximité. Il a les jambes brisées et l’œil droit salement amoché. Joseph Liebgott  lui porte secours, et avec l'aide d'Harry Welsh, ils le transporte vers un poste de secours. Ed fut ensuite rapatrié dans un hôpital en Angleterre, puis renvoyé aux États-Unis.

Après-guerre, il s'inscrivit à l'Université du Michigan, puis passa une maîtrise d'anglais, ce qui lui permit de devenir professeur. 

Pour ses faits d'armes, outre la citation présidentielle de la division, il avait reçu la Bronze Star et la Purple Heart.  Il était l'un des 140 membres originaux de la célèbre compagnie portée à l'écran par Tom Hanks et Steven Spielberg dans la série Band of Brothers. Son histoire avait également été dépeinte dans le livre We Who Are Alive and Remain: Untold Stories from Band of Brothers.

Edward J. Bernat, membre de la Easy Compagny, est décédé le 02 juin 2016 à 93 ans.

Ed faisait partie du 2/506^th PIR, 101^st US Airborne Division, et avait pris part au baptême du feu de l'unité lors de son saut sur la Normandie le 6 juin 1944.

Cette nuit là alors que son C-47 approchait de Sainte-Marie-du-Mont, il sentit le souffle de la mort, lorsqu'un avion à proximité fut frappé par la flak allemande :  "Ils ont été abattus par des tirs d'artillerie venant du sol. Le pilote a essayé d'éteindre ses lumières, et boum, ils ont frappé le sol, tous morts.... " *

En septembre 1944, Ed fut parachuté en Hollande lors de l'opération Market Garden, où il fut grièvement blessé. Hospitalisé pendant six mois, il fut ensuite libéré de l'armée.

Vidéo sur la Easy Compagny, avec Ed Bernat. (Sarah Stemen, Erie Times-News)

Sources :

Go Erie,com

Erie News Now*