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Pour le 75ème anniversaire du D-Day, un événement dédié à l'aviation du Débarquement de Normandie va se tenir dans la Manche. Du 6 au 9 juin sur 6 000m², Le Normandy Airfield Camp présentera aux visiteurs 50 avions, des embarquements de parachutistes, des concerts, et quelques surprises notables.

(photo : site Atlantic Wall Mémory)

L'aérodrome Charles-Lindbergh va encore avoir du monde sur ses pistes en juin prochain. Car pour la troisième année consécutive, le Normandy Airfield Camp va se tenir du 6 au 9 juin 2019 pour commémorer la paix et le 75ème anniversaire de la Bataille de Normandie.

Dédié aux forces aériennes alliées de la Seconde Guerre Mondiale, l'événement promet de faire lever les têtes des spectateurs présents dans la Manche du côté de Lessay. Le site, qui vit atterrir les bombardiers B-26 en 1944, verra d'autres animations cette année :

• 6 000 mètres carrés de terrain seront réservés à un camp reconstitué, à proximité des avions et ouverts au public. 130 participants en tenues de parachutistes et personnels de l'USAAF* animeront le site autour de véhicules d'époque comme les Jeeps et autres GMC, un Halftrack anti-aérien ou un Searchlight DCA opérationnel.
• 50 avions historiques seront donc de la partie : P51-Mustang, Spitfire, Douglas C-47, Piper L4, Fiesler Storch, Boeing Stearman PT17, Vultee BT13, Texas American T6.
• les 8 et 9 juin, des concerts gratuits se tiendront à 21h.

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La Patrouille de France attendue.

Toujours le 9 juin, le NAC accueillera les L-Birds, rassemblement massif d'avions de liaison venus survoler les plages du Débarquement. Le même jour, l'organisation réserve une surprise pour les visiteurs. Jean-Paul Limagne, président de l'association Atlantic Wall Mémory, confirme : «La Patrouille de France survolera le campement le Dimanche 9 juin en fin de matinée, et sous réserve les 6 et 8 juin.  il est trés difficile d’établir un programme très en amont, car l’aéronautique n’est pas une science exacte, et de nombreux paramètres modifient très souvent les choses…»

De fait il est conseillé aux visiteurs de s'abonner à la page Facebook du NAC, ce qui leur permettra de recevoir toutes les modifications par le biais des notifications, et pouvoir ainsi être certain d’avoir les dernières infos du planning de l'événement.

Concernant les troupes aéroportées, Mr Limagne nous en dit plus : «Les embarquements de parachutistes dans les Dakotas auront lieu tous les jours de l'événement, les matins entre 9h et 10h, et les après-midi entre 16h et 17h, sous réserve de conditions météorologiques favorables. Les avions s'envoleront ensuite en direction des Drop zones de Normandie comme La Fière pour larguer les troopers. Il y'aura deux sauts sur la DZ de Lessay le samedi 8 juin, un le matin, un le soir, sous réserve d'autorisations en cours.»

Pendant ces quatre jours de commémorations, les milliers de visiteurs feront eux aussi le grand saut vers 1944, avec un parfum d'huile de moteur, et de Libération...

du 6 juin au 9 juin 2019

Route de l'Aérodrome, 50430 Lessay

entrée gratuite pour le public, restauration sur place

Propos reccueillis par Stephane Samson

* Les organisateurs recherchent encore des volontaires pour intégrer le camp de reconstitution. + d'infos et inscriptions ici.

Pour le 75ème anniversaire du Débarquement et de la Bataille de Normandie, le PIPER OPERATION COBRA, plus grand rassemblement de Piper depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale, va se dérouler dans la Manche. Une centaine d'avions de liaison seront donc rassemblés autour d'une grande reconstitution d’une base militaire alliée de 1944. Avec en point final un meeting aérien international face à la plage de Jullouville le 4 août.

Pour les commémorations du D-Day, les passants et les passionnés d'aéronautique ont intérêt à faire de la place dans leur agenda. Après l'Opération Daks Over Normandy, un rassemblement d'une trentaine de C-47/DC3 et d'autres avions de la Seconde Guerre Mondiale du 6 au 9 juin sur l'aéroport de Caen-Carpiquet. Après l'Opération L-Birds Backs to Normandy, la réunion d'une soixantaine d'avions de liaison les 5, 6 et 8 juin à Saint-André-de-l'Eure. Après le Normandy Airfield Camp du 6 au 9 juin où 50 avions d'exceptions seront rassemblés sur le  A20 Airfield de Lessay. Voici que s'annonce à l'été 2019 cinq jours festifs et mémoriels sans précédent.

Du 31 juillet au 4 août 2019, sur l'aérodrome de Granville – Mont-Saint-Michel et sur la Plage de Jullouville, les visiteurs sont attendus pour assister à d'importantes manifestations afin de commémorer l'opération Cobra et la Libération. Labellisé par le Conseil Régional de Normandie, l'événement PIPER OPERATION COBRA intègre officiellement l'agenda des commémorations du 75e anniversaire du D-DAY et de la Bataille de Normandie. Et Granville et Jullouville n'ont pas été choisis au hasard par les organisateurs.

Cobra envenime la résistance allemande.

Après le Débarquement du 6 juin 1944, les alliés libèrent le Nord de la Manche et Cherbourg, mais malgré leur supériorité numérique ils se heurtent ensuite à la résistance allemande sur la façade Ouest du Cotentin. Au Sud, la route Saint-Lô-Périers semble infranchissable. Les pertes pour Eisenhower sont énormes. Dans le cadre de l'opération Cobra, Omar Bradley, commandant la first US Army, lance le 24 juillet un intense bombardement aérien, sur un couloir limité, afin d'anéantir les défenses et forcer le verrou allemand. Mais l'opération tourne au fiasco : les bombardiers larguent leurs projectiles sur les premières lignes américaines. Le lendemain le pilonnage se poursuit, et cette fois-ci, les allemands sont durement touchés. L'offensive éclair continue le 26, au Sud-Ouest de Saint-Lô. Les Américains parviennent bientôt à franchir la route de Coutances. A l'Ouest, les troupes atteignent Lessay, provoquant le repli du général allemand Von Choltitz. Coutances tombe le 28, le front allemand est à l'agonie. Des unités ennemies sont encerclées dans la poche de Roncey, où 7 500 hommes restent pris au piège. Les blindés américains continuent leur progression et libèrent Avranches le 30 juillet.

Le 19 août 1944, le Général Eisenhower installe son quartier général, The Suppreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), à Jullouville, au château de la Mare. Le général rejoint en fait 7 000 soldats alliés et 700 officiers déjà cantonnés dans cette commune du Sud du département de la Manche, près du Mont Saint-Michel. Quant aux avions de reconnaissance et de liaison, les Piper L4, ils y trouvent une place de choix : une base aérienne de campagne, le Camp HOLTS FIELD, est édifiée par le Génie. Situé à 800 mètres de la plage, le site est pourvu d'une piste de 900 mètres de long. Depuis Jullouville, Eisenhower commande plus de trois millions de soldats alliés jusqu'à fin septembre 1944. Les troupes progressant vers l'Est, il quitte la place pour s'établir à l'hôtel Trianon Palace de Versailles.

Pour l'anecdote, en 1944, le SHAEF accueillait à Jullouville un état-major soviétique. Commandé par le Général Ivan Alekseïevitch Sousloparov, il avait pour objectif d'assurer la liaison entre l'Armée Rouge et les Alliés.

Vous pouvez participer au Piper Opération Cobra si vous possédez un avion,

un véhicule civil ou militaire des années 40. Vous pouvez vous inscrire ici.

(photo : facebook Piper Opération Cobra)

Plusieurs centaines d'engins aériens et terrestres d'époque.

A l'initiative de Philippe Renaudet, président de l’Association Aérienne du Choletais, Le PIPER OPERATION COBRA rend hommage à tous ceux qui ont donné leur vie pour la liberté lors du Débarquement et de la Bataille de Normandie. Pendant une semaine, l’aérodrome de Granville se transformera en base aérienne, avec une centaine de Piper aux couleurs de l'USAAF venus d'Europe et des Etats-Unis, le tout autour  de quatre camps militaires américains sur Bréville-sur-mer, Champeaux, Jullouville et Granville.

Le site sera peuplé de 1 500 figurants habillés en tenues d’époque et ouvert au public. Le réalisme sera rehaussé grâce à plus de 500 véhicules de collection. Les engins et figurants investiront les rues et les bords de plage.  De plus, une carrière désaffectée de cinq hectares permettra de tester de façon dynamique les véhicules et autres tanks. Cerise sur la tourelle, le Musée des blindés de Saumur sera mis à contribution, puisque son char russe T-34, son Panther et son exceptionnel char Tigre Royal II, seul char de ce type en état de marche, seront présents.

Le Tigre Royal II  et ses 69 tonnes seront de la partie près de Granville.

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► Programme des commémorations du 75ème anniversaire du D-Day.

Les organisateurs prévoient aussi une surprise à vapeur : une locomotive des années 1920,  une PACIFIC 231 de 1922, circulera dans Granville. L'événement manchois peut compter sur trois marraines d'exception : Susan EISENHOWER, Helen PATTON et Bénédicte LECLERC DE HAUTECLOCQUE, petites-filles des généraux américain et du Maréchal français, libérateurs de l'hexagone.

Le 03 août 2019, sous réserve de bonnes conditions météorologiques, la plage de Jullouville accueillera une escadrille d’avions alliés, dans l’esprit de la Libération. L'assistance pourra voir des vols de reconnaissance, en solo et en groupe, avec les Piper sur le front de mer, auxquels viendront se joindre des aéronefs d'autres nations. Il en sera de même avec les tanks, halftracks, GMC, et autres véhicules. les pilotes pourront également participer à une messe dédiée à toutes les personnes qui ont perdu la vie pour la libération. Cette messe sera réalisée dans le Parc du SHAER à Jullouville, en présence des autorités locales, des invités officiels, et de l’ensemble des équipages.

En soirée, les spectateurs pourront assister à la Grande Parade de la Libération pendant laquelle chacun pourra, durant deux heures, admirer plusieurs centaines de véhicules lors d’un défilé exceptionnel dans Granville.

Enfin, le 04 août, le PIPER OPERATION COBRA se clôturera par un meeting aérien international avec une quarantaine d’aéronefs civils, militaires, français et étrangers. Celui-ci se déroulera sur la plage de Jullouville. En parallèle, les organisateurs proposeront une exposition avec l’ensemble des véhicules du Piper Operation Cobra (plus de 500).

Plus de 50 000 visiteurs devraient affluer pour cette semaine commémorative. A 100 kilomètres des plages du D-Day, Granville et sa région s'attendent donc à un autre grand débarquement. 

Vous souhaitez participer au PIPER OPERATION COBRA avec un avion, un véhicule civil ou militaire des années 40, voici le lien pour vous inscrire : https://cobra.choletaero.fr/newInscrit

 Facebook Piper Opération Cobra