debarquement

Une cagnotte en ligne a été créée pour l'opération 1 soldat = 1 rose. L'objectif est de pouvoir fleurir les tombes des cimetières militaires américains de Normandie et de l'Aisne lors des prochaines commémorations.

Précision :

Suite à l'épidémie de Covid-19, la cérémonie a été reportée au 6 juin 2021.

Un vibrant hommage aux morts de la Bataille de Normandie est en préparation pour le 6 juin 2020 lors du 76ème anniversaire du Débarquement allié. Au cimetière militaire américain d'Omaha Beach, à la suite de la cérémonie officielle, 11 000 roses seront déposées sur chacune des tombes et devant le mur des disparus. Baptisée 1 soldat = 1 rose, l'opération sera également réalisée au cimetière militaire américain de Bony dans l'Aisne, afin d'honorer le jour du Mémorial Day, le 24 mai, 1 844 soldats tués lors de la Première Guerre Mondiale. Les 333 soldats disparus dont les noms sont inscrits dans une chapelle de la nécropole ne seront pas oubliés, une gerbe sera déposée en leur mémoire.

Ces projets sont à l'initiative d'Alice Petitpas, habitante du Calvados, Alexia Flament, résidant dans la Somme, et Frédéric Lavherne, président de l'association Mémoire et Database. Les superintendants des deux cimetières militaires, notamment celui d'Omaha Beach, Scott Desjardins, ont donné leur aval pour ces initiatives. Une bonne nouvelle qui enthousiasme Alice Petitpas : "Nous avons eu l'idée d'un gigantesque fleurissement pour rendre hommage à tous ces hommes et femmes ayant sacrifié leurs vies pour notre liberté. Nous voulions que tout le cimetière soit fleuri." Alexia Flament enchérit : "Ces deux  projets me tiennent à cœur afin d'honorer des hommes et des femmes de deux conflits différents. Les soldats de la Grande Guerre sont parfois oubliés, mon arrière-arrière-grand-père ayant combattu et perdu la vie à Verdun, je voulais cet hommage. Je dois tout cela à la mémoire de mon arrière-grand-mère qui a connu ces deux périodes et qui m'a transmis sa passion. Personne ne doit tomber dans l'oubli."

Les deux amies n'en sont pas à leur premier coup d'essai : en juin dernier sur Omaha, à l'occasion du 75ème anniversaire du D-Day, elles avaient déjà déposé une rose sur chacune des 307 tombes de soldats inconnus, des 151 étoiles de David et de 50 tombes de Rangers. Puis en présence de vétérans de la Seconde Guerre Mondiale, du Viêtnam et de Corée, près de la colonne de la first US ID à Colleville-sur-Mer, le public avait pu effectuer des lâchers de lanternes et de 300 ballons munis de messages.

2 500 euros doivent être trouvés pour cette commémoration.

Néanmoins pour mener à bien l'opération 1 soldat = 1 rose en mai et juin prochain, les trois organisateurs doivent réunir plus de 12 800 fleurs, ce qui représente un budget de 2 500€. Aussi ont-ils mis en place une cagnotte en ligne pour concrétiser ces deux grands événements commémoratifs. Avec seulement 2€, dix tombes de soldats pourront être fleuries (pour participer, cliquez ici). Une page Facebook a également vu le jour pour l'événement.

Ainsi, chacun pourra déposer les roses : enfants des écoles, pompiers, bénévoles, ainsi que les vétérans. Une belle initiative qui fera flotter un doux parfum de reconnaissance en Hauts-de-France et en Normandie...

Alexia Flament et Alice Petitpas entourent des soldats au cimetière militaire américain d'Omaha Beach (A. Flament)

Le Pfc Clinton Riddle, vétéran de la Bataille de Normandie avec la 82^nd US Airborne Division, est décédé à 98 ans le 3 décembre 2019.

Clinton Riddle en 2019 (US Department of défense)

En 1944, Riddle est membre du 325^th Glider Infantry Régiment, et arrive en Normandie le 7 juin à bord d'un planeur. Il va se battre pendant 33 jours face à l'occupant allemand. Mais ce vétéran de la campagne d'Italie n'est pas au bout de son périple, puisqu'il sera ensuite engagé en Hollande lors de l'opération Market Garden, puis en Belgique, dans les Ardennes.

Il était revenu en Normandie en 2014, puis cette année pour le 75ème anniversaire du D-Day.

Toujours en 2014 dans The New York Times, il s'était d'ailleurs souvenu de son arrivée mouvementée dans le Cotentin en juin 1944 : « … deux avions de combat allemands nous ont survolé et nous ont attaqué. Nous avions atterri près de la ville de Sainte-Marie-du-Mont, près d'un verger de pommiers, et je me souviens avoir vu un vieux Français traire une vache à proximité, les obus éclatant tout autour de lui. Ce jour-là, nous avons traversé le village stratégique de Sainte-Mère-Église. Notre mission était de contrôler les routes et les ponts menant aux plages pour les troupes qui arrivaient via les péniches de débarquement. Notre premier véritable engagement a eu lieu le 9 juin, lorsque nous avons attaqué une unité allemande peu après minuit. Nous nous sommes vite retrouvés acculés. Sur un peu plus de 100 hommes de mon unité, la B Compagny, nous avons perdu 19 camarades ce jour-là. »

Au total, Riddle aura passé plus de 400 jours sur la ligne de front lors de la Seconde Guerre Mondiale.