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Le Staff Sergeant Don Jakeway, vétéran du D-Day avec la 82^nd Airborne, est décédé à 96 ans le 30 novembre 2019.

(National Veterans Mémorial & Muséum)

Le 6 juin 1944, la 82^nd US Airborne Division saute de nuit sur le Cotentin afin de préparer l'arrivée de l'infanterie américaine sur la péninsule normande, sur le secteur Utah Beach. Donald Jakeway fait partie du 508^th Parachute Infantry Régiment, H Co, et atterrit entre Chef-du-Pont et Sainte-Mère-Eglise.

Le Jour J, le destin et la vie du trooper basculent du bon côté grâce à un arbre. En effet, alors que le parachute de l'américain dérive dangereusement vers un cantonnement d'allemands, le feuillu, situé à une cinquantaine de mètres des ennemis, stoppe la descente du para avant qu'il ne soit repéré.

Jakeway sert ensuite en Hollande pendant l'opération Market Garden, puis dans les Ardennes. Pour sa bravoure, il avait reçu plus de 20 médailles, dont la Bronze Star à quatre reprises et deux Purple Hearts pour avoir été gravement blessé en Hollande et en Belgique.

Très impliqué dans les actions caritatives dans sa ville natale, il était également revenu en Normandie en 2014 afin d'inaugurer le nouveau bâtiment "Opération Neptune" du Airborne Muséum de Sainte-Mère-Eglise.

Le buste d'un vétéran du D-Day, Charles Norman Shay, pourrait être érigé sur les hauteurs d'Omaha Beach. Une cagnotte en ligne a été créée afin de concrétiser le projet.

L'association Les Héros de la Seconde Guerre Mondiale souhaite mener à bien la création d'un buste de leur membre d'honneur, Charles Norman Shay, 95 ans. La sculpture sera en bronze, haute de 70 cm. Fruit du travail de Dan Robert, le coût de cet hommage s'élève à 11 000€. Afin de trouver les fonds nécessaires, l'organisme a donc ouvert une cagnotte en ligne. L'association est une récidiviste, puisqu'elle a déjà fait réaliser un buste du commandant Kieffer, qui fut inauguré le 6 juin 2019 à Amfreville.

Infirmier, il gagne la Silver Star sur Omaha.

Charles Norman Shay était infirmier dans la First US Infantry Division. Le 6 juin 1944 dans la première vague d'assaut, il débarque avec la Fox Compagny sur la plage d'Omaha Beach. Il est sans armes, et porte assistance sous la mitraille ennemie aux soldats de la Big Red One. Réalisant des allers-retours sur la plage sanglante, le médic parvient à récupérer les blessés et à les mettre en sécurité. Pour son courage le Jour J, l'infirmier d'origine amérindienne est décoré de la Silver Star.

Après la capitulation allemande en 1945, Shay s'en retourne aux Etats-Unis, jusqu’en 1947. Il se réengage sous les drapeaux et part en Autriche où il rencontre sa future femme, Lily.
En 1950, il participe à la guerre de Corée. Il œuvre ensuite pour l’US Air force dans les îles Marshall durant les essais nucléaires américains, avant de s'installer à Vienne. Néanmoins, le vétéran a le mal du pays et sa tribu, les Penobscot, lui manquent : il repart vivre aux États-Unis jusqu’en 2017. Une normande, Madame Legrand, lui propose ensuite de venir vivre en France, chez elle à Bretteville-L'Orgueilleuse. Invitation qu'il accepte.

Le Maire de Saint-Laurent-sur-mer a donné son aval pour installer le buste sur les hauteurs d'Omaha Beach, au Charles Shay Indian Mémorial. L'inauguration de la sculpture devrait se tenir le 5 juin 2020.  Le mémorial, érigé au Ruquet, représente une tortue. Symbole de longévité, l'animal se dresse face au large et au panorama d’Omaha Beach, la tête tournée vers l’Ouest. En face, à des milliers de kilomètres, par-delà l'Atlantique, se trouve l’État du Maine, d’où sont originaires les Penobscot. Bientôt la tortue ne sera plus seule pour veiller sur eux...