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Enlisé depuis des années dans la recherche de fonds afin de réaliser son film No better place to die, Dale Dye lance sur le net un appel aux dons.

Dale Dye (photo : Howcheng)

En 2008, on avait aperçu Dale Dye aux abords du pont de La Fière faisant des repérages pour son nouveau projet. Car l'ancien Capitaine aux trois Purple Heart et une Bronze Star s'est mis en tête de porter sur grand écran le livre de Bob Murphy, No better place to die (voir article du 27/09/2012). Le vétéran de la Guerre du Vietnam avait mis ses compétences au service des plus grands. Collaborant aux films de genre tels Platoon, Saving private Ryan ou les séries à succès comme Band of brothers, Dale Dye a donc voulu passer à la réalisation d'un long-métrage sur les faits d'armes de la 82nd US Airborne Division en juin 1944.

Seulement, le marine n'apprécie pas d'arpenter les couloirs d'Hollywood afin de trouver un financement pour son film. Pour lui, la machine à rêves californienne n'est plus ce qu'elle était, gangrenée par des lobbyings politiques : « J'ai vu comment Hollywood a changé au cours des années, et certains ne sont pas les mieux placés pour le défendre surtout lorsqu'il s'agit de faire des films de guerre. L'art devient une déclaration politique pour les cinéastes, qui va souvent contre les croyances fondamentales des patriotes américains. » Sur la page Facebook du film, le réalisateur va plus loin : "Au cours des 30 dernières années, Hollywood a employé moins de 2 % des anciens combattants, à la fois derrière et devant la caméra. Il est temps que cela change". Ambiance....

Néanmoins on ne s’affranchit pas aisément du système et depuis des années l'argent peine à rentrer dans les caisses de la production. Afin de lancer le tournage, l'équipe doit trouver 25 millions de dollars (23 millions d'euros), une somme colossale pour Dye et ses collaborateurs. Aussi ont-ils décidé de faire appel aux rése aux sociaux et au financement communautaire. Une démarche qui a permis de récolter un peu plus de 11 000 dollars à ce jour sur le site Indiegogo.

Composée principalement de vétérans, la production s'engage à reverser une partie des profits du film pour les associations venant en aide aux anciens combattants. Sur la ligne de front hollywoodienne, l'argent est le nerf de la guerre. Dale Dye bat aujourd'hui le rappel des troupes afin de mener à bien une de ses plus difficile mission. 

Dans le Maine-et-Loire, le Tigre Royal et plus de 800 autres véhicules attendent les visiteurs. Découverte d'un lieu de poids qui depuis près de 35 ans  porte haut les couleurs de l'arme blindée et de la cavalerie.

Passé les grandes portes bleues jouxtant la rue Fricotelle, un char Leclerc prend l'air et nous montre l'entrée du Musée des blindés. Entre Tours et Nantes, une collection unique de chars, transports de troupes et véhicules d'artillerie originaires de dix-sept pays se masse devant les visiteurs. Quinze salles d'exposition se partagent plus d'un hectare, espace dédié à l'arme blindée allemande, aux tanks alliés ou à l'équipement lié au Pacte de Varsovie. Sans oublier les tranchées de la Grande Guerre de 14-18, ou ont évolué les chars français, vestiges et prémices d'une arme alors en pleine évolution.

Car depuis 80 ans, les blindés constituent l'avant garde des armées mécanisées. Le Musée des Blindés de Saumur retrace leur création, leurs avancées techniques de 1917 à nos jours, de la première à la seconde guerre mondiale en passant par la guerre froide. 880 engins, dont près de 200 en complet état de marche, peuplent cette collection exceptionnelle, la plus importante exposition mondiale sur le sujet. Côté têtes d'affiche, les passionnés du Jour J y retrouveront de vieilles connaissances : le Sherman, le DUKW, le Panzer III ou l'iconique Jeep. Mais des machines singulières, telles le T34 russe, le Renault R35 ou le LVT4 Alligator, jalonnent également les allées du mémorial.

Retour en 1983, lorsqu'une association de loi 1901, les Amis du musée des blindés, permet au public de découvrir 200 véhicules gardés dans le Centre de Documentation des Engins Blindés. Ce conservatoire est alors situé dans l'enceinte de l'Ecole d'Application de l'Arme Blindée Cavalerie, son organisme de tutelle*. Depuis, la collection de cesse de s'enrichir et de se diversifier grâce aux partenariats avec les industriels, la Direction Générale de l'Armement, ou les dons et échanges avec les pays étrangers.

Autre point d’intérêt majeur du site, son devoir de restauration et de réhabilitation des engins. En effet, quatre ouvriers accomplissent un méticuleux travail de maintenance, de réparation et de décoration pour redonner vie et lustre à ces lourds vétérans mécaniques. Ainsi, le musée peut faire son cinéma : 20% des engins exposés peuvent se déplacer, certains étant loués à des sociétés de production. On peut alors les admirer dans des réalisations tel le film Un long dimanche de fiançailles. Enfin tous les ans en juillet, une trentaine de ces mastodontes chenillent activement au Carrousel de Saumur.

A 3h de Paris et à 2h30 des Plages du Débarquement, venez vous mesurer au Tigre Royal allemand et ses 70 tonnes, au Merkava israélien et autres AMX. Dans la vallée des châteaux de la Loire, le musée des blindés est assurément une étape d'un autre calibre.

Le T 34 russe.

Le Tigre et son canon de 88.

le 12 mai 2009, les mécaniciens procèdent au premier essai après réparation du Tigre II.

(Musée des blindés de Saumur)

* En juin 1940, les élèves officiers de réserve de l’école d’application de la cavalerie, les cadets de Saumur, interdirent avec d'autres éléments de l'armée française la traversée de la Loire aux troupes allemandes. Pendant deux jours, près de 2 500 soldats français, sous-équipés et inexpérimentés, firent le coup de feu contre la 1^re division de cavalerie allemande, alors même que le Maréchal Pétain venait d’annoncer la demande d'armistice et appelait à cesser les affrontements.