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Les frères Westlake, les autres frères Ryan
Par plagesdu6juin1944 | Le 21/04/2015 | Commentaires (0)
Les frères Westlake, engagés volontaires Canadiens, sont morts au combat en juin 1944. Découvrez cette émouvante histoire familiale, muée en tragédie au gré de l’avancée alliée sur le sol français.
Vous connaissez peut-être l’histoire des frères Niland, dont Steven Spielberg s’inspira en 1998 pour réaliser le film « Il faut sauver le soldat Ryan ». Mais une autre fratrie fut décimée en 1944 sur le territoire normand.
(photo : site des anciens combattants du Canada )
Nous sommes le 6 juin 1944 et les unités canadiennes débarquent sur Juno Beach. Parmi ces volontaires, trois soldats se connaissent bien. Et pour cause, ils sont frères, tous trois venus de Toronto. Le plus jeune, George Westlake, est membre du North Nova Scotia Highlanders. Ses deux frères, Tommy et Albert, sont incorporés au régiment des Queen’s Own Rifles of Canada. Cependant les combats sont rudes contre l’ennemi représenté par la 12e Panzer SS. Le 7 juin George perd la vie à Authie, au nord-ouest de Caen, vraisemblablement victime d’une lutte au corps à corps. Le 11 juin au Mesnil-Patry, Tommy et Albert sont retrouvés côte à côte dans un champ, tués d’une balle en pleine tête. Comble de l’horreur, leur mère, veuve à l’époque, décèdera un an plus tard.
Les trois frères Westlake sont restés en Normandie. Ils ont été inhumés au cimetière militaire Canadien de Bény-sur-mer, près de Reviers. George, 23 ans, se trouve dans le carré VIII tombe F12. Albert et Thomas, 25 et 29 ans, reposent dans le carré III, tombes D7 et D8. Et depuis 2006 l’association Westlake Brothers Souvenir perpétue le souvenir des sacrifices des soldats Canadiens.
Sources :
Livre Histoires insolites du débarquement, de frédéric Veille et Frédéric Leterreux, éd. City
Sites web Westlake Brothers Souvenir et CWGC