medal of honor

Bloqué devant Grandcamp-Maisy, le 3/116th régiment subit le feu mortel des mitrailleuses en contrebas d’un point défensif allemand. Mais le courage d’un sergent va tout changer.

Technical Sergeant Frank D. Peregory, 29th US Infantry Division. (US Nationales Archives)

Frank Peregory s’engage en 1931 à 15 ans dans la Garde Nationale après avoir menti sur son âge. Le 6 juin 1944, la 29th Infantry Division est aux côtés de la 1st Infantry Division lors de l’attaque sur Omaha Beach. Cette première vague d’assaut comprend le 116th Régiment et sa K Compagny, unité dans laquelle évolue le Technical Sergeant Peregory. Malgré des pertes terribles chez les assaillants, le sous-officier survit au Débarquement, et s’avance vers un destin exceptionnel.

Ayant progressée vers l’Ouest, la 29th ID est aux portes de Grandcamp-Maisy le 8 juin. Néanmoins les mitrailleurs allemands embusqués sur les hauteurs  occasionnent encore de lourds dégâts aux GI’s. Les blindés et l’artillerie arrosent les positions ennemies, sans succès. Bien que pris pour cible, Peregory commence l’ascension vers cette butte hostile. Il parvient à atteindre une tranchée et s’avance seul vers le cœur du système défensif.

Une première escouade de feldgraus lui fait face, obstacle qu’il neutralise à coups de baïonnettes et de grenades. Faisant 8 tués et 3 prisonniers, il poursuit sa progression et parvient aux nids de mitrailleuses. Il contraint alors 32 autres soldats à se rendre, et permet ainsi au 3rd battalion de pousser vers son objectif.

Pour sa bravoure et son esprit d’initiative au mépris du danger, le Technical Sergeant Frank D.  Peregory se voit attribuer la Médaille d’Honneur du Congrès, plus haute distinction militaire américaine.

Malheureusement, le sergent Peregory ne pourra apprécier longtemps  cet honneur. Il est tué le 14 juin près de Couvains au Nord-Est de St-Lô, à l'âge de 28 ans. 

Medal of Honor et Purple Heart du Sergent Peregory exposées au Visitor Center.

Il repose au cimetière militaire américain de Colleville-sur-mer, plot G, rang 21, tombe N°7.

Sources :

Livre La 29e division américaine en Normandie, de Joseph Balkoski, éd. Histoire et Collections

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