memorial

Une équipe d'archéologues a fouillé le terrain ou sera élevé le British Normandy Mémorial. Quant au Normandy Mémorial Trust, lui aussi mène des  recherches. Non pas pour des artefacts, mais pour récolter des fonds pour un centre commémoratif.

Les engins de chantier se sont affairés à quelques encablures de la plage de Ver-sur-mer. Néanmoins ce n'étaient pas des ouvriers venus pour l'édification du futur mémorial Britannique. Non, ce sont des archéologues qui ont débarqué sur Gold Beach, bien décidés à trouver d'éventuels vestiges avant de laisser la place aux travaux de terrassement. Et il se trouve que leurs investigations se sont avérées fructueuses. En effet, des fondements datant de l'empire romain ont été mis au jour. Sur ce qu'il semblait être jadis un temple ou un sanctuaire remontant à 300 après JC, les historiens de l'INRAP* ont mis la main sur des pièces de monnaie latine frappées au Vè siècle. Des restes des combats de 1944 ont également été extraient. Toutefois, ces trouvailles n'ayant pas eu lieu à proximité de l'emplacement où prendra place le British Normandy Mémorial, l'obtention du permis de construire et le début des travaux ne devraient pas être retardés.

Les traces d'un site romain mis à jour par l'INRAP (NMT)

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Un vétéran recueille des milliers d'euros

Le site sera dédié à la mémoire des 22 000 soldats, marins, et aviateurs qui sont morts en combattant sous commandement britannique pendant le Jour J et la Bataille de Normandie.

A noter que les noms de plus d’une centaine de membres de l’armée française prendront place sur le Mémorial. Mais le Normandy Mémorial Trust, l'initiateur du projet, souhaite aller plus loin dans la commémoration du souvenir. Un centre d’éducation interactive visant à donner vie aux histoires des vétérans sera également créé. Il informera les visiteurs sur la préparation du Débarquement, le rassemblement des forces alliées, la contribution du front intérieur en Grande-Bretagne, le rôle vital de la Résistance française et les souffrances de la population civile. Le Trust lance d'ailleurs un appel à des sponsors et autres donateurs privés afin de financer ce complexe, qu’il espère pouvoir inaugurer lors du 80ème anniversaire du D-Day en 2024.

Une sollicitation qui n'est pas passée inaperçue pour Harry Billinge, vétéran du débarquement allié avec les Royal Engineers et bien décidé à faire perdurer le souvenir de ses camarades morts au combat. Aujourd'hui âgé de 93 ans, il a depuis juillet collecté à lui seul la coquette somme de 5 600€. Car pour lui : «  Ces garçons ne mourront jamais pendant que je suis en vie. »

Harry Billinge ( photo : staustellvoice)

* Institut national de recherches archéologiques préventives

Le Big Red One Muséum de Colleville-sur-mer fête ses 10 ans cette année. L’occasion pour le visiteur de découvrir des nouveautés dans une nouvelle scénographie. Et pour les commémorations du D-Day en juin prochain, l’activité y sera intense.

Depuis 2004, le Big Red One Muséum met à l'honneur les hommes de la first Infantry Division, unité qui débarqua dans la première vague d'assaut le 6 juin 1944 sur Omaha Beach. Son propriétaire, Pierre-Louis Gosselin, s'active toujours car l'agenda des célébrations de l'ouverture de son mémorial et du débarquement en Normandie est loin d'être bouclé.

En effet du 1^er au 9 juin, le camp de reconstitution Big Red One viendra prendre place aux abords du site. Le magasin belge Quatermaster Inspector, proposant de l’équipement, des uniformes et des véhicules  de l’US Army ( originaux et répliques ) sera également de la partie. L’ensemble comptera pas moins de 120 tentes.

De plus un vétéran du Jour J, Charles Norman Shay, Combat Medic de la Fox Compagny, 16th régiment, récipiendaire de la Bronze Star, de la Silver Star et de la Légion d’Honneur,  dédicacera pendant les commémorations son livre Project Omaha Beach.

Big Red One Muséum

Hameau le Bray, 14710 Colleville-sur-Mer

Tel : 02 31 21 53 81

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