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La reconstitution avec effets pyrotechniques sera de retour à la Batterie de Merville lors des commémorations en juin prochain.

La reconstitution de l'assaut sur la Batterie de Merville en 2013.

C'était en 2014, déjà. Comme un an auparavant, la Batterie de Merville s'était mise en mode nocturne à l'occasion des commémorations du 70ème anniversaire du Débarquement en Normandie. A l'époque, 5 000 personnes avaient pu assister à la reconstitution de la prise de la batterie allemande par les hommes du 9^th Para Battalion. A grands renforts de lumières et d'effets pyrotechniques, les reconstiteurs se lançaient à l'assaut des casemates abritant en juin 1944 des canons de 100 pouvant menacer la tête de pont alliée sur Sword Beach.

Nous avions donc pu voir un événement étonnant, immersif et réaliste, une bonne trouvaille de la direction du musée et des élus locaux. Et puis plus rien...

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► Reconstitution réaliste dans la Batterie de Merville en 2013.

Jusqu'à ce jour, puisque le site actu.fr vient de révéler que cette reconstitution sera à nouveau mise en place lors du 75ème anniversaire du D-Day. Par rapport à 2014, la logistique a été améliorée avec la mise à disposition de gradins pour les 1 800 spectateurs, ainsi que des moyens techniques à la hauteur d'un événement budgété à 100 000 euros. Les associations de reconstitutions France44 et Stahl-M1 feront revivre l'attaque de nuit du complexe défensif allemand par la 6^th British Airborne Division, avec le concours d'une centaine de figurants.

Tous les acteurs auront le temps de répéter leurs rôles et les curieux le temps de patienter,  car ce son et lumière est prévu les 6, 7, 8 et 9 juin 2019.

Gordon Newton, vétéran du D-Day avec le 9^th Para Battalion, est décédé à 93 ans le 30 septembre 2018.

Gordon Newton en 2013 au cimetière militaire de Ranville.

Il revenait tous les ans sur la côte normande afin de se souvenir avec ses camarades de leurs faits d'arme en 1944. Gordon Newton était comme chez lui aux abords de Sword Beach. Arpentant ici les allées du cimetière militaire de Ranville, là les casemates de la batterie de Merville, il était un habitué des commémorations normandes.

Pourtant, le Jour J, le paysage était beaucoup moins accueillant pour les Red Devils de la 6^th British Airborne Division. Gordon doit avec son bataillon arraisonner les canons de la batterie allemande de Merville. Lui a pris place dans un planeur qui doit se crasher dans l'enceinte de la batterie et ainsi créer l'effet de surprise.

Cependant, pris sous le feu ennemi, le pilote manque son objectif et le planeur touche terre à plusieurs kilomètres, à Gonneville-en-Auge. L'année dernière il racontait à Ouest France « Nous avons atterri dans un fossé plein d’eau. Nous avons failli nous y noyer. Je ne sais pas comment on s’en est sorti. Quand nous avons mis pied à terre, la bataille commençait du côté de la batterie. »

Il avait reçu la Légion d'Honneur en 2005, et était apparu dans le documentaire de Jean Michel Vecchiet « Ils étaient les premiers ». Gordon Newton a donc effectué son dernier voyage, mais qu'importent les rangs clairsemés des vétérans aux bérets amarante, nous nous souviendrons d'eux.