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JB Stokes ( photo site Star Telegram )

Le 24 février 2013 est décédé JB Stokes, membre de la Easy Compagny, 2/506 PIR 101st Airborne US.

Né en 1922, le sergent-chef Stokes  avait participé à la mission en Normandie le 6 juin 1944. Puis il fut ensuite largué en Hollande en septembre pour l’opération Market Garden. Il était également de ceux qui furent encerclés par les Allemands à Bastogne durant l’Hiver suivant.

Après-guerre, il travailla pour le service des eaux et termina sa carrière responsable dans les travaux publics. Il sera inhumé le 28 février au cimetière de Jaybird à Azle au Texas.

Sources : Star telegram

Le 09 février 2013 est décédé Howard Huebner, membre du 507th PIR de la 82nd Airborne.

Né à Saginaw dans le Michigan en 1923, il s’engagea dans l’aéroportée en 1943 et parti suivre l’entrainement des parachutistes à Fort Benning en Géorgie. Puis il  rejoignit le 507th PIR de la 82nd Airborne dans le Nebraska.

Le 6 juin 1944, il avait  21 ans lorsqu’il sauta dans la nuit normande avec ses camarades de la compagnie C. Il toucha le sol peu après 2h30 près de Pouppeville. Les largages furent mauvais et il s’aperçut vite qu’il était loin  de sa DZ. Proche d’Utah Beach, ce secteur de Sainte-Marie-du-Mont était effectivement dévolu à la 101st Airborne, et Howard va donc combattre avec le 506th PIR en attendant de rejoindre son unité. Il retrouva ensuite le 507th et parvint au pont de La Fière le 9 juin.

Sur ordre de général Gavin, le 507th participa aux combats sanglants pour la prise de la chaussé menant à Cauquigny. Pendant l’assaut le pantalon de Howard Huebner fut transpercé de part en part par une balle, mais par miracle celle-ci ne toucha pas le para !

Patch du 507th

Cependant après la bataille de Normandie sa chance tourna. Il se blessa lors d’un saut d’entrainement en Angleterre et dut tenir le lit pendant 4 mois. Il parvint à rejoindre sa compagnie entrée alors en Allemagne. Il prit part à la progression américaine dans la Ruhr et le 9 mai 1945, lorsque l’ennemi déposa les armes, il stationnait dans l’Essen. Il prit alors la direction de Berlin après avoir été transféré au 505th PIR. Sept mois plus tard il rentra aux Etats-Unis et fut démobilisé en janvier 1946.

Redevenu un civil, il rencontra son épouse Betty et se maria en 1950. Entretemps il avait  troqué sa veste de saut pour le costume de vendeur de voiture, emploi qu’il occupa pendant 5 ans. Puis il reprit l’uniforme en tant que policier de Saginaw durant 12 années. Il devint ensuite charpentier avant de prendre sa retraite en 1988. Il avait 2 enfants et 4 petits-enfants et le 6 juin 2009 pendant l’une de ses multiples visites en France, il reçut la légion d’honneur pour son mérite.

Source ; site D-Day Overlord

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