normandie

Roderick Strohl, vétéran du D-Day et membre de la E Compagny, 2/506^th PIR, est décédé le 2 décembre 2019 à 97 ans.

Rod Strohl faisait partie des 140 premiers hommes ayant encaissé le dur entraînement du camp de Toccoa. Pendant la guerre, il avait un appareil photo, objet qu'il partageait avec ses frères d'armes Forrest Guth et Walter Gordon.

Il réalisa donc son premier saut de combat avec la 101^st US Airborne Division lors de la Bataille de Normandie le 6 juin 1944. Son avion fut touché par la Flak ennemie et Strohl vit les deux pilotes sauter avec les parachutistes. Il rejoignit au sol les autres membres de la Easy Company Shifty Powers, Buck Taylor et Bill Kiehn, et tous purent retrouver la Easy quelques jours plus tard. Strohl participa à la libération de Carentan et plus tard à la sanglante bataille de Bloody Gulch. Blessé, il fut envoyé à Utah Beach, où son Colt .45 et ses bottes furent volés.

Il participa ensuite à l'opération Market Garden en Hollande, puis à la Bataille des Ardennes, dans les bois de Bastogne, et enfin à l'assaut de la ville de Foy.

En Allemagne, Albert Kesselring, général allemand de la Luftwaffe, vint vers Strohl et demanda à parler à un officier de plus haut rang, arguant qu'un général ne se rendait pas à un simple sergent.

"Que le compagnon qui vous a guidé par la main en Normandie, en Hollande, à Bastogne et en Allemagne veille sur vous et vous garde jusqu'au dernier grand saut."

Colonel Sink, 506th régiment de la 101st Airborne

Une cagnotte en ligne a été créée pour l'opération 1 soldat = 1 rose. L'objectif est de pouvoir fleurir les tombes des cimetières militaires américains de Normandie et de l'Aisne lors des prochaines commémorations.

Précision :

Suite à l'épidémie de Covid-19, la cérémonie a été reportée au 6 juin 2021.

Un vibrant hommage aux morts de la Bataille de Normandie est en préparation pour le 6 juin 2020 lors du 76ème anniversaire du Débarquement allié. Au cimetière militaire américain d'Omaha Beach, à la suite de la cérémonie officielle, 11 000 roses seront déposées sur chacune des tombes et devant le mur des disparus. Baptisée 1 soldat = 1 rose, l'opération sera également réalisée au cimetière militaire américain de Bony dans l'Aisne, afin d'honorer le jour du Mémorial Day, le 24 mai, 1 844 soldats tués lors de la Première Guerre Mondiale. Les 333 soldats disparus dont les noms sont inscrits dans une chapelle de la nécropole ne seront pas oubliés, une gerbe sera déposée en leur mémoire.

Ces projets sont à l'initiative d'Alice Petitpas, habitante du Calvados, Alexia Flament, résidant dans la Somme, et Frédéric Lavherne, président de l'association Mémoire et Database. Les superintendants des deux cimetières militaires, notamment celui d'Omaha Beach, Scott Desjardins, ont donné leur aval pour ces initiatives. Une bonne nouvelle qui enthousiasme Alice Petitpas : "Nous avons eu l'idée d'un gigantesque fleurissement pour rendre hommage à tous ces hommes et femmes ayant sacrifié leurs vies pour notre liberté. Nous voulions que tout le cimetière soit fleuri." Alexia Flament enchérit : "Ces deux  projets me tiennent à cœur afin d'honorer des hommes et des femmes de deux conflits différents. Les soldats de la Grande Guerre sont parfois oubliés, mon arrière-arrière-grand-père ayant combattu et perdu la vie à Verdun, je voulais cet hommage. Je dois tout cela à la mémoire de mon arrière-grand-mère qui a connu ces deux périodes et qui m'a transmis sa passion. Personne ne doit tomber dans l'oubli."

Les deux amies n'en sont pas à leur premier coup d'essai : en juin dernier sur Omaha, à l'occasion du 75ème anniversaire du D-Day, elles avaient déjà déposé une rose sur chacune des 307 tombes de soldats inconnus, des 151 étoiles de David et de 50 tombes de Rangers. Puis en présence de vétérans de la Seconde Guerre Mondiale, du Viêtnam et de Corée, près de la colonne de la first US ID à Colleville-sur-Mer, le public avait pu effectuer des lâchers de lanternes et de 300 ballons munis de messages.

2 500 euros doivent être trouvés pour cette commémoration.

Néanmoins pour mener à bien l'opération 1 soldat = 1 rose en mai et juin prochain, les trois organisateurs doivent réunir plus de 12 800 fleurs, ce qui représente un budget de 2 500€. Aussi ont-ils mis en place une cagnotte en ligne pour concrétiser ces deux grands événements commémoratifs. Avec seulement 2€, dix tombes de soldats pourront être fleuries (pour participer, cliquez ici). Une page Facebook a également vu le jour pour l'événement.

Ainsi, chacun pourra déposer les roses : enfants des écoles, pompiers, bénévoles, ainsi que les vétérans. Une belle initiative qui fera flotter un doux parfum de reconnaissance en Hauts-de-France et en Normandie...

Alexia Flament et Alice Petitpas entourent des soldats au cimetière militaire américain d'Omaha Beach (A. Flament)