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Georges Regnauld, habitant depuis sa naissance à Bernières-sur-Mer et témoin du débarquement allié en Normandie, est décédé le 11 novembre 2018 à l’âge de 93 ans.

Georges Regnauld en 2013 (photo : Centre Juno Beach)

Il a 19 ans en 1944 et vit avec ses parents à Bernières-sur-Mer, commune basée sur Juno Beach, future tête de pont canadienne. Il travaille à proximité, dans une ferme comme garçon à tout faire, et assiste le matin du 6 juin à l'arrivée des alliés.

En 2014, pour le journal La Croix, il s'était souvenu : « J’ai alors vu un horizon plein de navires. Il n’y avait pas de tempête dans cette zone, qui est plutôt protégée des perturbations climatiques. En revanche, il y a eu bien vite les bombardements de la côte par les bateaux de l’armada. Avec la famille du fermier, je me suis caché dans une petite carrière au bout du terrain. Puis j’ai profité d’une diminution de l’intensité des tirs pour tenter un retour chez moi. Cinquante mètres après la ferme, un gaillard casqué et en treillis a déboulé et m’a collé sa mitraillette sur le ventre en me demandant : “Es-tu Boche, toué  ?” Je lui ai répondu que non. Alors, il m’a lancé : “Je suis canadien français !” Puis ses frères d’armes sont sortis de la haie où ils se cachaient et m’ont offert des cigarettes et du chocolat. » 

Très actif pour entretenir le souvenir de D-Day, il était un habitué du Centre Juno Beach de Courseulles-sur-mer. Il avait d'ailleurs fait une importante donation de documents au mémorial en 2017.

Walter Bingham, vétéran de la Bataille de Normandie, a réalisé en Israël un saut en parachute à 94 ans. Un exploit de plus pour cet homme habitué aux records.
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Il est né Wolfgang Billig il y'a 94 printemps du côté de Karlsruhe. Cependant, il voit se profiler la montée du nazisme en Allemagne. Il est témoin des incendies de livres contraires à la doctrine du IIIème Reich et doit alors fuir la persécution dont sont victimes les juifs. Il réussi à sortir du pays en 1939 et à traverser la Manche, en direction de l'Angleterre. Bien lui en a pris, car son père meurt en déportation. Sa mère est elle aussi déportée mais survit aux camps.

Il fait le choix des armes et s'engage dans l'armée Britannique. Pour plus de sécurité et afin de ne pas être déporté en cas de capture, il change de nom. Wolfgang Billing devient alors le soldat Walter Bingham.

Walter participe au Débarquement allié en Normandie le 7 juin 1944 en tant que chauffeur d'ambulance au sein du British Royal Army Service Corps. Il intègre ensuite les services de contre-espionnage grâce à sa maîtrise de la langue allemande et est envoyé outre-Rhin, suivant les troupes anglaises qui entrent par Hambourg. Ce faisant, il rencontre le Premier Ministre des Affaires étrangères Joachim Von Ribbentrop avant sa pendaison décrétée par le tribunal de Nuremberg. Sur  cet événement il déclara en 2011 au Jerusalem Post : "J'ai parlé à Ribbentrop (..) Il était beau et parlait un anglais excellent. Il a osé dire qu'il ne savait rien de la destruction du peuple juif. Il a été le premier à être pendu."

Pour sa bravoure, il se voit décerner une médaille militaire par le roi Georges VI. Plus récemment, le 15 février dernier, il reçoit également la Légion d'Honneur française sur le pont de la frégate Jean de Vienne amarrée dans le port israélien d'Haïfa.

Cette décoration vient couronner une vie riche. En effet Walter Bingham fut journaliste, entrepreneur et acteur (on le voit notamment dans Harry Potter et la chambre des secrets). Il a aussi fait son entrée dans le Guiness Book en tant que plus ancien animateur de talk-show radio du monde.

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Le vétéran de la Bataille de Normandie aurait pu s’arrêter là, mais il a décidé de réaliser un saut en parachute. En Israël, à 13 000 pieds d'altitude (4 kms), Walter s'est donc élancé en tandem, avant de retrouver le plancher des vaches, décrochant du même coup un nouveau record, celui du parachutiste israélien le plus âgé.

Lorsque Walter s'est défait de son équipement, il a simplement déclaré qu'il espérait refaire un saut lors de son centième anniversaire.

Walter Bingham en tandem dans le ciel israélien (Photo: from the Grapevine/Israel Extreme)