normandie

Bloqué devant Grandcamp-Maisy, le 3/116th régiment subit le feu mortel des mitrailleuses en contrebas d’un point défensif allemand. Mais le courage d’un sergent va tout changer.

Technical Sergeant Frank D. Peregory, 29th US Infantry Division. (US Nationales Archives)

Frank Peregory s’engage en 1931 à 15 ans dans la Garde Nationale après avoir menti sur son âge. Le 6 juin 1944, la 29th Infantry Division est aux côtés de la 1st Infantry Division lors de l’attaque sur Omaha Beach. Cette première vague d’assaut comprend le 116th Régiment et sa K Compagny, unité dans laquelle évolue le Technical Sergeant Peregory. Malgré des pertes terribles chez les assaillants, le sous-officier survit au Débarquement, et s’avance vers un destin exceptionnel.

Ayant progressée vers l’Ouest, la 29th ID est aux portes de Grandcamp-Maisy le 8 juin. Néanmoins les mitrailleurs allemands embusqués sur les hauteurs  occasionnent encore de lourds dégâts aux GI’s. Les blindés et l’artillerie arrosent les positions ennemies, sans succès. Bien que pris pour cible, Peregory commence l’ascension vers cette butte hostile. Il parvient à atteindre une tranchée et s’avance seul vers le cœur du système défensif.

Une première escouade de feldgraus lui fait face, obstacle qu’il neutralise à coups de baïonnettes et de grenades. Faisant 8 tués et 3 prisonniers, il poursuit sa progression et parvient aux nids de mitrailleuses. Il contraint alors 32 autres soldats à se rendre, et permet ainsi au 3rd battalion de pousser vers son objectif.

Pour sa bravoure et son esprit d’initiative au mépris du danger, le Technical Sergeant Frank D.  Peregory se voit attribuer la Médaille d’Honneur du Congrès, plus haute distinction militaire américaine.

Malheureusement, le sergent Peregory ne pourra apprécier longtemps  cet honneur. Il est tué le 14 juin près de Couvains au Nord-Est de St-Lô, à l'âge de 28 ans. 

Medal of Honor et Purple Heart du Sergent Peregory exposées au Visitor Center.

Il repose au cimetière militaire américain de Colleville-sur-mer, plot G, rang 21, tombe N°7.

Sources :

Livre La 29e division américaine en Normandie, de Joseph Balkoski, éd. Histoire et Collections

Site ABMC

Du 9 au 15 août 2016, Juno Beach accueille la onzième édition du festival "La Semaine Acadienne".

Après bien des péripéties liées aux baisses de ses subventions, l'association d'Arnaud Blin s'est à nouveau surpassée afin que le festival puisse se tenir cette année encore. En souvenir des Acadiens venus en 1944 libérer la France du Joug nazi, les bénévoles seront à pied d'oeuvre pendant les concerts, les expos et les conférences sur la côte de Nacre.

Des artistes comme Carolyne Jomphe (Québec), Sandra Le Couteur (Nouveau-Brunswick), Gerry Boudreau (Nouvelle Ecosse), Razzmatazz (Nouvelle-Ecosse), des cérémonies commémoratives en hommage aux soldats acadiens, des projections de documentaires. Des conférences seront aussi proposées avec Alain Dubos (« Les cajuns de Louisiane »), Christiane Lagarrigue (« Capitaine Baptiste, corsaire acadien »), David Devigne (« Le bataillon acadien en France, durant la Première Guerre Mondiale ») ainsi qu’un bal country acadien, une randonnée pédestre historique entre Saint-Aubin-sur-mer et le Centre Juno Beach à Courseulles-sur-mer, une randonnée cyclo historique de Saint-Aubin à Carpiquet, qui suivra le parcours effectué par le North Shore Regiment du Nouveau Brunswick, un rallye découverte sur les traces des Acadiens.

Sans oublier, le 15 août, jour de la fête nationale des Acadiens, une messe en hommage aux soldats Acadiens, un dîner de clôture avec tous les artistes , et le grand tintamarre où plus de 2 000 personnes se retrouveront pour faire du bruit en toute liberté. Ainsi que cela se fera au même moment de l’autre côté de l’Atlantique.

Télécharger le programme => programme-2016.pdf (4.08 Mo)

Site web de La Semaine Acadienne