normandie

Eric George Woodman, vétéran du D-Day avec la 6^th Airborne, C compagny du 7^th Parachute Battalion, est décédé le 14 janvier 2016 à 94 ans.

Eric G. Woodman, 7th Parachute Battalion (photo : The telegraph)

Né en 1921, il avait participé le 6 juin 1944 au coup de main des diables rouges visant à s'emparer et tenir les ponts de Bénouville et Ranville.

Cependant les planeurs sont dispersés et à 3 heures du matin, le 7^th Battalion n'a pu regrouper que la moitié de ses hommes. Avec les membres des Ox & Bucks du 2^nd Battalion qui ont capturé les ponts, le Lieutenant Woodman et sa compagnie résistent farouchement toute la nuit et la matinée en attendant l'arrivée des commandos venus de Sword Beach. Malgré les concours des blindés et de nombreuses contre-attaques, les allemands échouent à reprendre possession des deux ponts.

Après la Bataille de Normandie, Woodman combat ensuite dans les Ardennes puis lors de la traversée du Rhin. Le 7 Avril 1945, il mène l'assaut sur un pont près de Neustadt, au Nord-Ouest de Hanovre. Cependant l'édifice est piégé avec des explosifs. Alors que les Britanniques traversent le pont, ce-dernier est pulvérisé. Woodman est blessé, mais avec une douzaine d'hommes seulement, il réussit non seulement à mettre en déroute la garnison ennemie, mais aussi à tenir une tête de pont vitale jusqu'à l'arrivée de renforts le lendemain matin. Auparavant, Il avait réussi à organiser les premiers secours pour ses nombreux blessés graves, malgré l'absence d'infirmier dans son groupe. Mis en sécurité, il a finalement été évacué pour enfin recevoir des soins, puis a réintégré le 7^th battalion trois semaines plus tard.

Pour sa bravoure pendant la seconde guerre mondiale, Eric Woodman fut décoré de la Military Cross. Au terme d'une carrière militaire bien remplie, il quitta les rangs en 1975 avec le grade de Colonel.

Sources :

Voir l'article du Telegragh

www.pegasusarchives.org

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