omaha beach

Une cagnotte en ligne a été créée pour l'opération 1 soldat = 1 rose. L'objectif est de pouvoir fleurir les tombes des cimetières militaires américains de Normandie et de l'Aisne lors des prochaines commémorations.

Précision :

Suite à l'épidémie de Covid-19, la cérémonie a été reportée au 6 juin 2021.

Un vibrant hommage aux morts de la Bataille de Normandie est en préparation pour le 6 juin 2020 lors du 76ème anniversaire du Débarquement allié. Au cimetière militaire américain d'Omaha Beach, à la suite de la cérémonie officielle, 11 000 roses seront déposées sur chacune des tombes et devant le mur des disparus. Baptisée 1 soldat = 1 rose, l'opération sera également réalisée au cimetière militaire américain de Bony dans l'Aisne, afin d'honorer le jour du Mémorial Day, le 24 mai, 1 844 soldats tués lors de la Première Guerre Mondiale. Les 333 soldats disparus dont les noms sont inscrits dans une chapelle de la nécropole ne seront pas oubliés, une gerbe sera déposée en leur mémoire.

Ces projets sont à l'initiative d'Alice Petitpas, habitante du Calvados, Alexia Flament, résidant dans la Somme, et Frédéric Lavherne, président de l'association Mémoire et Database. Les superintendants des deux cimetières militaires, notamment celui d'Omaha Beach, Scott Desjardins, ont donné leur aval pour ces initiatives. Une bonne nouvelle qui enthousiasme Alice Petitpas : "Nous avons eu l'idée d'un gigantesque fleurissement pour rendre hommage à tous ces hommes et femmes ayant sacrifié leurs vies pour notre liberté. Nous voulions que tout le cimetière soit fleuri." Alexia Flament enchérit : "Ces deux  projets me tiennent à cœur afin d'honorer des hommes et des femmes de deux conflits différents. Les soldats de la Grande Guerre sont parfois oubliés, mon arrière-arrière-grand-père ayant combattu et perdu la vie à Verdun, je voulais cet hommage. Je dois tout cela à la mémoire de mon arrière-grand-mère qui a connu ces deux périodes et qui m'a transmis sa passion. Personne ne doit tomber dans l'oubli."

Les deux amies n'en sont pas à leur premier coup d'essai : en juin dernier sur Omaha, à l'occasion du 75ème anniversaire du D-Day, elles avaient déjà déposé une rose sur chacune des 307 tombes de soldats inconnus, des 151 étoiles de David et de 50 tombes de Rangers. Puis en présence de vétérans de la Seconde Guerre Mondiale, du Viêtnam et de Corée, près de la colonne de la first US ID à Colleville-sur-Mer, le public avait pu effectuer des lâchers de lanternes et de 300 ballons munis de messages.

2 500 euros doivent être trouvés pour cette commémoration.

Néanmoins pour mener à bien l'opération 1 soldat = 1 rose en mai et juin prochain, les trois organisateurs doivent réunir plus de 12 800 fleurs, ce qui représente un budget de 2 500€. Aussi ont-ils mis en place une cagnotte en ligne pour concrétiser ces deux grands événements commémoratifs. Avec seulement 2€, dix tombes de soldats pourront être fleuries (pour participer, cliquez ici). Une page Facebook a également vu le jour pour l'événement.

Ainsi, chacun pourra déposer les roses : enfants des écoles, pompiers, bénévoles, ainsi que les vétérans. Une belle initiative qui fera flotter un doux parfum de reconnaissance en Hauts-de-France et en Normandie...

Alexia Flament et Alice Petitpas entourent des soldats au cimetière militaire américain d'Omaha Beach (A. Flament)

Le buste d'un vétéran du D-Day, Charles Norman Shay, pourrait être érigé sur les hauteurs d'Omaha Beach. Une cagnotte en ligne a été créée afin de concrétiser le projet.

L'association Les Héros de la Seconde Guerre Mondiale souhaite mener à bien la création d'un buste de leur membre d'honneur, Charles Norman Shay, 95 ans. La sculpture sera en bronze, haute de 70 cm. Fruit du travail de Dan Robert, le coût de cet hommage s'élève à 11 000€. Afin de trouver les fonds nécessaires, l'organisme a donc ouvert une cagnotte en ligne. L'association est une récidiviste, puisqu'elle a déjà fait réaliser un buste du commandant Kieffer, qui fut inauguré le 6 juin 2019 à Amfreville.

Infirmier, il gagne la Silver Star sur Omaha.

Charles Norman Shay était infirmier dans la First US Infantry Division. Le 6 juin 1944 dans la première vague d'assaut, il débarque avec la Fox Compagny sur la plage d'Omaha Beach. Il est sans armes, et porte assistance sous la mitraille ennemie aux soldats de la Big Red One. Réalisant des allers-retours sur la plage sanglante, le médic parvient à récupérer les blessés et à les mettre en sécurité. Pour son courage le Jour J, l'infirmier d'origine amérindienne est décoré de la Silver Star.

Après la capitulation allemande en 1945, Shay s'en retourne aux Etats-Unis, jusqu’en 1947. Il se réengage sous les drapeaux et part en Autriche où il rencontre sa future femme, Lily.
En 1950, il participe à la guerre de Corée. Il œuvre ensuite pour l’US Air force dans les îles Marshall durant les essais nucléaires américains, avant de s'installer à Vienne. Néanmoins, le vétéran a le mal du pays et sa tribu, les Penobscot, lui manquent : il repart vivre aux États-Unis jusqu’en 2017. Une normande, Madame Legrand, lui propose ensuite de venir vivre en France, chez elle à Bretteville-L'Orgueilleuse. Invitation qu'il accepte.

Le Maire de Saint-Laurent-sur-mer a donné son aval pour installer le buste sur les hauteurs d'Omaha Beach, au Charles Shay Indian Mémorial. L'inauguration de la sculpture devrait se tenir le 5 juin 2020.  Le mémorial, érigé au Ruquet, représente une tortue. Symbole de longévité, l'animal se dresse face au large et au panorama d’Omaha Beach, la tête tournée vers l’Ouest. En face, à des milliers de kilomètres, par-delà l'Atlantique, se trouve l’État du Maine, d’où sont originaires les Penobscot. Bientôt la tortue ne sera plus seule pour veiller sur eux...