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Un nouveau livre apparaît dans notre bibliographie : Les paras de la 82nd Airborne.

En mai 1942, les 16 000 volontaires composant la 82nd US Airborne viennent d’en finir après trois mois d’une éprouvante formation. Entrainement physique, combats au corps à corps, maniement des armes, tactique, sans oublier les sauts de qualification, ils ont tout enduré.

Issus des 48 états de l’Union, ses hommes vont s’illustrer au front en Afrique du Nord, en Sicile, en Italie, en Normandie, en Hollande. La 101st se couvre de gloire et de notoriété en résistant à Bastogne. Mais n’oublions pas que dans le même temps la 82nd fait aussi barrage aux divisions de panzers SS dans les Ardennes. Elle  est toujours en première ligne pendant la seconde guerre mondiale, jusqu’à ce qu’elle soit relevée le 19 novembre 1945 de sa mission d’occupation de Berlin.

En reconnaissance de leur bravoure, les All American défilent ensuite à New York. Emmenés par leur général, l’inoxydable James Gavin, ils remontent fièrement la 5th Avenue.

Cependant, des vétérans de 1942, peu profitent de cette fête de la victoire. Car leurs sacrifices ont été lourds jusqu'à la capitulation allemande. La division aéroportée a combattu pendant 422 jours, participant à 6 campagnes et réalisant 4 sauts de combat. Pour combler ses terribles pertes, elle fut perfusée à grands renforts de remplaçants, mais elle laissa derrière elle 12 604 blessés et 2 665 morts. Le prix de la Liberté.

Ecrit sous la direction de Michel de Trez, co-fondateur du Centre historique des parachutistes du Jour J de Saint-Côme-du-Mont, ce livre regorge de photos et d’équipements d’époque. L’ouvrage se lit aisément et rapidement (78 pages). Au-delà d’une narration efficace, se sont donc ses nombreux supports iconographiques qui valent le coup d’œil. Ou comment arpenter le musée d’une division mythique, sans bouger de son fauteuil.

Livre Les paras de la 82nd Airborne, de Michel de Trez, aux éditions Heimdal, 78 pages

Bob Sink se fait une frayeur

Le Jour J, le Colonel Robert Sink commande le 506th PIR de la 101st US Airborne. Il a établi son poste de commandement dans une ferme près du village de Hiesville. Cependant l’officier ne parvient pas à joindre son 3ème bataillon censé se trouver plus au sud,  à Brévands.

Surnommé Five "O" Sink, il commanda le 506th PIR de 1942 à 1945.
 

N’y tenant plus, il réquisitionne à 10h une jeep dans laquelle prennent  également place son chauffeur, le T/5 George W. Rhoden, le Major Harold W. Hannah, Amory Roper et Salvadore Ceniceros. La jeep démarre et les 5 hommes rejoignent la D913 puis bifurquent à droite en direction de Brévands.

Mais sans le savoir ils foncent en plein secteur hostile. Ils roulent et se retrouvent bientôt nez à nez avec une sentinelle ennemie, puis  entourés par des allemands se reposant dans les fossés de chaque côté de la route !

Passée la stupéfaction, tandis que Rhoden enfonce l’accélérateur sur ordre de Sink, les paras  déchargent leurs armes sur des Feldgraus ne cherchant qu’à se protéger des balles. Après 500 mètres, l’équipage fait demi-tour et malgré le feu d’une mitrailleuse, il  parvient à revenir  sain et sauf dans les lignes américaines.

Source :

Livre Vanguard of the crusade, la 101st Airborne Division dans la seconde guerre mondiale, de Mark Bando, éd. Heimdal

Série Une homme, un destin