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Nous vous informons du décès le dimanche 27 mai de Jan de Vries, membre du 1er bataillon de la 3ème brigade intégrée à la 6ème division aéroportée Britannique.

Jan de Vries portant la torche olympique pour le Canada en 2007

( photo : forum canadian airborne brotherhood )

Il était attendu le 5 juin prochain à Ranville pour les commémorations du 68ème anniversaire du D-Day. En effet, il est à l'honneur avec 10 autres vétérans au sein de l'exposition "Pour ne pas oublier" créée par le mémorial Pégasus ( voir l'article du 1er mai ).

Suite à son saut sur la Normandie, il avait à nouveau été largué pour l'opération Varsity au-dessus du Rhin le 24 mars 1945. Membre actif de l'association du premier bataillon parachutiste Canadien, il faisait régulièrement la tournée des écoles pour sensibiliser les élèves sur le devoir de mémoire. Pour sa bravoure il avait été décoré de la légion royale Canadienne et Jacques Chirac lui remit la légion d'honneur en 2005.

Sources : site des vétérans du Canada

http://www.photo-eric-daniel.com/pages/jan-de-vries.html

Le 23 mai dernier est décédé à 91ans Joseph A. Lesniewski, membre de la Easy Compagny , second bataillon, 506th régiment de la 101st Airborne US.

Il voit le jour le 29 août 1920 à Erie en Pennsylvanie, et est ajusteur à la Général Electric avant son engagement dans l'armée de l'air. Il suit d'abord une formation pour devenir pilote. Puis se porte volontaire pour rejoindre les troupes aéroportées.  Après ses huit semaines de formation, il reçoit son brevet parachutiste en 1943 à Fort Benning en Géorgie. Ceci réglé, il est envoyé en Irlande du nord pour être largué près de Varsovie car il parle couramment le Polonais et doit entrainer la résistance sur place. Cependant la mission est annulée.

En mars 1944 il est transféré vers la 101st Airborne, dans la compagnie E du commandant Winters. Le 6 juin 1944, il manque sa DZ et atterri près de Sainte-Mère-Eglise en compagnie de son camarade Ed Joint. Il retrouve la Easy après 4 jours de combats, puis rejoint Carentan et libère la ville. Il participe ensuite à l'opération Market Garden en Hollande en septembre 44 ou il est blessé au cou par une grenade. Puis après une halte à Mourmelon, il combat en Belgique à Bastogne et subit l'encerclement et les tirs d'artillerie allemands pendant l'hiver. Lors de la prise de la ville de Foy, il est à nouveau bléssé aux jambes. Il failli être amputé, et devant l'état de ses blessures, le capitaine Speirs envoya par erreur un courrier informant ses parents du décès de leur fils. Fort heureusement sa soeur lu la lettre avant eux et ne leurs dit rien. Plus tard, Joe leurs adressa un pli pour leurs dire qu'il était toujours vivant.

Après-guerre, il travaille pour les services postaux pendant 34 ans. Il avait contribué en 2009 au livre "We Who Are Alive and Remain: Untold Stories from the Band of Brother". Marié à Phyllis, il avait 4 filles, 2 fils, et 9 petits-enfants. En 1994, lors d'une visite à l'hôpital, les médecins trouvèrent un éclat de métal dans son corps, ultime souvenir de son séjour en Hollande.

Voir l'interview de Joe Lesniewski sur le site men of Easy

voir aussi le blog de marcus Brotherton