Les bonnes ondes de John Pinder Jr.

Depuis la Guerre de Sécession, la Médaille d’Honneur du Congrès récompense les membres de l'armée américaine qui se sont distingués en mettant leur vie en péril au profit de l'intérêt général, en accomplissant un acte d'héroïsme ou de bravoure exceptionnel au combat. Trois membres* de la 1st US Infantry Division ont reçu cette décoration ultime pour leurs actions sur Omaha Beach. Voici l'histoire de l'un d'entre eux.

Technician Fifth Grade John J. Pinder Jr, 1st US Infantry Division. (US National Archives)

Médaille d'Honneur du Congrès, plus haute décoration militaire américaine.

Joueur professionnel de Baseball avant-guerre puis vétéran des campagnes d'Afrique du Nord et de Sicile, John J. Pïnder Jr débarque le 6 juin 1944 avec la First US  Infantry Division. Au sein du QG du 16th Régimental Combat Team,  il entre dans la Bataille de Normandie face à Colleville-sur-mer le jour de ses 32 ans. Opérateur radio, le T5 Pinder quitte son chaland et avance dans l’eau jusqu’à la taille. Il est alors grièvement blessé au visage mais refuse d’abandonner son matériel et ses camarades.

Repoussant l’assistance des médics, il dépose sa radio sur la plage et retourne par trois fois à découvert vers les embarcations afin de récupérer du matériel de communication et une autre radio. Au dernier  retour  vers la plage, il est fauché par le tir d'une mitrailleuse ennemie. Bien que touché aux jambes et extrêmement affaibli, il persiste à vouloir faire fonctionner son équipement.  Sous un feu nourri, il aide ainsi à assurer la liaison radio vitale dans l’enfer d’Omaha Beach. Touché une troisième fois, il succombe finalement à ses blessures.

Pour son courage et sa persévérance le T5 John J. Pinder Jr est décoré à titre posthume de la Médaille d’Honneur du Congrès le 4 janvier 1945. Héros inhumé au Grandview Cemetery de Burgettstown en Pennsylvanie, un monument y a été inauguré en octobre 2000 en souvenir de sa bravoure le Jour J.

*John J. Pinder Jr, Carlton W. Barrett et Jimmie W. Monteith Jr.