Les C-47 en formation pour les commémorations.

Pour un rassemblement commémoratif inédit depuis 1945, une trentaine de Douglas C-47/DC-3 sont attendus en Normandie en juin 2019. Venant d'Angleterre, ils effectueront un largage massif de parachutistes le 5 juin puis participeront à plusieurs événements depuis l'aéroport de Caen-Carpiquet.

Le Snafu Special exposé dans la Batterie de Merville.

Le C-47, icône du Débarquement normand

Comme des personnalités incontournables lorsque l'on parle du Débarquement allié en Normandie, telles le général Eisenhower ou le commandant Kieffer, plusieurs équipements sortent également du lot au moment de ressortir l'album commémoratif. Jeep Willis et autre péniche de débarquement, ces engins de transport sont passés à la postérité, véritables icônes dans l'imagerie populaire irrémédiablement associée au 6 juin 1944. Dans ce Hall of fame* des objets et véhicules du D-Day figure en bonne place le Douglas C-47 Skytrain, véritable taxi des airs, qui largua tant d'équipements et de parachutistes sur la Normandie en 1944. Ce 6 juin, quelques 800 Douglas C-47 œuvrèrent afin de transporter les parachutistes alliés. Aujourd'hui, quelques-uns jalonnent le parcours de mémoire normand : The Snafu Spécial dans la Batterie de Merville, The Argonia au Musée Airborne de Sainte-Mère-Eglise, et depuis 2015 le simulateur Stoy Hora du D-Day Expérience de Saint-Côme-du-Mont. Chaque mois de juin, lorsque se prépare un largage lors des commémorations, comment ne pas frémir lorsque l'on entend se rapprocher le son de ses moteurs  Pratt & Whitney ? Ainsi, aux premiers jours de juin, a t-on l'habitude de lever les yeux au ciel et voir passer ici et là un représentant solitaire de ces vétérans marqué des bandes blanches et noires de la libération. Sauf qu'en 2019, ils seront plus nombreux. Bien plus nombreux...

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Un largage massif le 5 juin

En effet, pour les 75 ans de la Bataille de Normandie, l'opération Daks Over Normandy a été lancée. Son objectif est de rassembler le plus grand nombre de C-47/DC3 afin de réaliser un survol massif des secteurs du Débarquement. Jamais depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale un aussi grand regroupement de ces aéronefs n'avait été organisé. Une coalition s'est formée à l'initiative de la Tunison Foundation, une organisation caritative, afin de battre le rappel d'un maximum de représentants, de la Scandinavie, des Pays-Bas, du reste de l'Europe, du Canada, des États-Unis, et même de l'Australie.  A ce jour, c'est une trentaine d'avions qui doivent se retrouver sur l'aéroport de Carpiquet près de Caen. Le mercredi 5 juin 2019, comme en 1944, les pilotes effectueront le vol depuis la Grande-Bretagne par-delà la Manche jusque vers les zones du D-Day afin d'y larguer 250 hommes et femmes en uniformes d'époque. L'escadron sera escorté par des Harvards, des Spitfires et des Mustangs.

Daks Over Normandy sera donc d'abord basée en Angleterre à l'aéroport de Duxford, où les avions étendront leurs ailes du 2 au 5 juin. Puis la flotte décollera en direction de l'hexagone pour recréer les opérations de largages du jour J. Ils atterriront à l’aéroport de Caen-Carpiquet pour y rester jusqu’au 9 juin. Chaque journée sera rythmée par des événements particuliers et des commémorations auxquels prendront part des vétérans. Les visiteurs pourront monter à bord des avions et assister à des shows aériens. Cet événement nécessitant une logistique importante, Daks over Normandy lance un appel aux internautes pour contribuer à son financement. Suivant l'avancée du projet, les organisateurs souhaitent pouvoir réaliser d'autres largages les 6, 7, 8 et 9 juin 2019. Des dizaines de C-47, des centaines de parachutistes, on se prépare donc à des commémorations de haut vol...

* Hall of fame : Panthéon