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William Guarnere, membre de la Compagnie E du  2/506 PIR 101st US Airborne, est décédé le 8 mars 2014 à l’âge de 90 ans.

Né en 1923 au sud de Philadelphie au sein d’une famille de 10 enfants, il incorpore le Citizen Military Training Corps, avant de s’engager en 1942 dans les parachutistes  de la toute jeune 101st Airborne. Il rejoint alors la Géorgie et le camp Toccoa, ou sous les ordres du capitaine Sobel et du lieutenant Winters il subit la difficile formation du 506th PIR.

En 1944, les Screaming Eagles de la Easy Compagny apprennent qu’ils vont sauter dans la nuit du 5 au 6 juin en Normandie, au-dessus du Cotentin. Ceci afin de sécuriser les chaussées en arrière du secteur Utah ou débarqueront à l’aube l’infanterie américaine.

Le 5 juin, peu avant de s’embarquer dans un C-47, Guarnere apprend que son frère Henry  a été tué au combat en Italie, au Monte Cassino. Il part tout de même pour la France, ou ivre de rage, il a la gâchette facile contre les allemands. Il gagne alors le surnom de « Wild Bill », Bill le sauvage. Il prend d’ailleurs part à l’assaut victorieux contre la batterie allemande de Brécourt.  En septembre 1944 on le retrouve en Hollande pour l’opération Market Garden. Puis il défend Bastogne pendant l’Hiver. Subissant les bombardements allemands avec la Easy, il est grièvement blessé en tentant de secourir son camarade Joe Toye. Il perd sa jambe droite et est évacué définitivement du front.

William Guarnere était un membre actif dans l’association des vétérans de la Easy Compagny et avait effectué plusieurs retours en Europe, notamment en Normandie. On le retrouve également dans la série Band of Brothers produite par HBO, ou son rôle est interprété par Frank John Hughes. Resté très lié avec son frère d’armes Edward « Babe » Heffron  (décédé le 1^er décembre 2013), ils avaient écrit ensemble en 2007 le livre « Brothers in Battle, Best of Friends: Two WWII Paratroopers from the Original Band of Brother ».

Pour ses actions au combat, le sergent-chef  Guarnere fut décoré de la Silver Star, de deux Bronze Stars et de deux Purple Hearts.

Site web sur Bill Guarnere => http://wildbillguarnere.com

Roderick G. Bain, membre de la Easy Compagny, 2/506th PIR 101st US Airbone, est décédé le 5 février 2014 à l’âge de 91 ans.

Né à Portland le 13 mai 1922, Il se porte volontaire dès 1942 pour les troupes aéroportées et subit le dur entrainement à camp Toccoa. Il se lie d’amitié avec Donald Malarkey pendant cette formation et se spécialise comme opérateur radio. Il effectue son premier saut de combat au-dessus de la Normandie et se pose aux abords de Sainte-Mère-Eglise. Après la bataille de Normandie, il participe à l’opération Market Garden en septembre 1944, puis survit à l’encerclement allemand à Bastogne en Belgique. Il combat en Allemagne jusqu’à la fin de la guerre avec la Easy Compagny.

Après-guerre, il poursuivit ses études et devint professeur. Pendant sa scolarité, il rencontra Donelle, avec qui il se maria en 1950. Ils eurent 4 enfants, et vécurent ensuite de la pêche commerciale en Alaska.

Son parcours militaire dans la Easy fut rendu célèbre par la diffusion de la mini-série Band of brothers en 2001. En 2009, il avait collaboré à l’écriture du livre de Marcus Brotherton We Who Are Alive and Remain: Untold Stories from the Band of Brothers.

Sources :

Anchorage Daily News

Blog de Marcus Brotherton