airborne

James Monroe « Tex » Combs, Band of brothers, est décédé en Louisiane le 06 octobre à 95 ans.

(photo :  George Morris, The Advocate/facebook reflections of WWII)

Devenu célèbre grâce à la mini-série sur le 2/506^th Parachute Infantry Régiment, il avait eu beaucoup de chance le Jour J.

En effet, lors de son saut le 6 juin 1944 avec la 101^st US Airborne Division, James voit son parachute s'accrocher à un arbre. Il parvient à se défaire de son harnais et se retrouve alors en contrebas, avec de l'eau jusqu'au cou. «  Si je n'avais pas atterri dans un arbre, je me serais probablement noyé», avait-il reconnu en 2013. Originaire de McLean, au Texas, Combs est surnommé «Tex» par ses camarades.

Il combat en Normandie pendant 18 jours avant d'être blessé, lorsque des éclats d'artillerie perforent un de ses poumons. Refusant de rentrer au pays, il participe en septembre à l'opération Market Garden en Hollande, avant de tenir la ligne de front à Bastogne. Avec la Easy Compagny, il atteint Berchtesgaden et la fameuse résidence d'Hitler. Après la capitulation allemande, James et ses camarades ne sont pas sereins, comme il le déclara plus tard : "Nous pensions que nous allions dans le Pacifique. C'était avant qu'ils lâchent la bombe atomique sur le Japon. Cela avait l'air plutôt mauvais. Nous ne voulions pas de cela.  J'ai passé près de 300 jours sur la ligne de front. » 

Après-guerre,  le sergent Combs devint ingénieur pétrolier et eut treize petits-enfants.

Source : 

The advocate

Donald G. Malarkey, vétéran de la Easy Compagny et du D-Day, est décédé à 96 ans le 30 septembre 2017.

Don Malarkey en 1945 (US Army)

Ici en 2008 (US Army)

Suite à l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Don essaie d'abord de s’enrôler dans le corps des Marines, puis dans l'aviation, sans succès. Il se porte alors volontaire pour une nouvelle unité d'élite, les troupes aéroportées. Il réussit les tests d'aptitudes et devient alors membre de la 101^st US Airborne Division. Au camp de Toccoa, son commandant, le Capitaine Sobel, lui mène la vie dure, le traitant de « Private Bullshit »

Le 6 juin 1944, avec la E Compagny, 2/506^th PIR, il réalise son saut de combat sur la Normandie. Près de Sainte-Marie-du-Mont, Malarkey engage la conversation avec un prisonnier allemand qui est apparemment d'Eugene, en Oregon. Ce dernier avait rejoint la Wechmacht après que sa famille ai répondu à l'appel pour que tous les «vrais Aryens» retournent au pays. Cet entretien donne à Malarkey une perspective différente de la guerre, que les ennemis sur lesquels vous pouvez tirer peuvent habiter à seulement 100 milles de chez vous.

Il prend ensuite part à l'attaque victorieuse de la batterie de Brécourt et reçoit la Bronze Star. La chance lui aura grandement sourit pendant cet assaut : Malarkey, croyant avoir aperçu un lüger dans le champ, quitte la tranchée pour récupérer le précieux trophée. Malheureusement l’étui est vide. Le para fait alors volte-face sous le claquement des balles ennemies et réintègre l’abri du deuxième canon, indemne !

Promu Sergent, il est parachuté en Hollande lors de l'opération Market Garden, puis subit l'encerclement allemand à Bastogne. Ses meilleurs amis, le Sgt. Warren H. Muck et le private Alex M. Penkala,  sont tués par un tir de mortier. Malarkey est traumatisé, mais continue la lutte.

Il terminera la guerre au sein de la Easy du Major Richard D. Winters, et recevra la Purple Heart et la Légion d'Honneur. Il publiera ses mémoires dans le livre Easy Company Soldier: The Legendary Battles of a Sergeant from World War II's "Band of Brothers".

Source :

KRMG News