normandie

Yves Meudal, badge N°59 et vétéran du D-Day, est décédé le 9 septembre 2016 à 93 ans.

Le commando Meudal (photo : Le Télégramme)

Né en 1923 et orphelin à 11 ans, il s’embarque en 1939 dans la marine marchande. A la défaite française, son commandant choisi de rester fidèle au régime de Vichy. En 1942 lors d’une halte à Dakar, il réussit à s’échapper puis monte à bord d’un navire de la France Libre et rejoint le Royaume-Uni.

A Londres, il s’engage dans les FNFL puis dans les Commandos et reçoit son béret vert. Intégré à la Troop 8 du Lieutenant Lofi en 1943, il débarque le 6 juin 1944 en Normandie avec les 176 autres  commandos français du commandant Kieffer. Arrivé sur Sword Beach avec le 1^er Bataillon de Fusiliers Marins commandos, il pose pied face à Colleville-sur-Orne. En 2014 pour le journal Ouest France, il revient sur ce jour historique : "Pas le temps de regarder le paysage ! Bien que surpris, les Allemands tiraient de partout et la plage était minée. On nous avait appris qu'il fallait suivre le fil blanc déroulé par les démineurs, mais on n'a pas eu le temps d'attendre. Sous les balles, on a foncé, traversé les 400 m de sable à découvert et on s'est regroupé dans la ruine prévue. Sauf cinq ou six camarades déjà tués sur la plage."

 A l’issue de la campagne normande, il est l’un des 24 commandos à ne pas avoir été blessé depuis le Jour J.

Aux Pays-bas en novembre 1944, il est dégradé pour avoir abandonné son arme en secourant un camarade blessé. Redevenu matelot de 1^ère classe et rapatrié en Angleterre, il devient instructeur avant d’être démobilisé en 1945.

Pour ses faits d’armes, il portait l'Ordre National du Mérite et fut fait Officier de la Légion d’Honneur en juillet 2014.

A ce jour, il reste 5 survivants du commando Kieffer.

Extraits du documentaire "6 juin 1944, le Commando Kieffer" de Stéphane Rybojad.

Sources :

Le monde

Musée des fusiliers marins et commandos

Depuis la Guerre de Sécession, la Médaille d’Honneur du Congrès récompense les membres de l'armée américaine qui se sont distingués en mettant leur vie en péril au profit de l'intérêt général, en accomplissant un acte d'héroïsme ou de bravoure exceptionnel au combat. Trois membres* de la 1st US Infantry Division ont reçu cette décoration ultime pour leurs actions sur Omaha Beach. Voici l'histoire de l'un d'entre eux.

Technician Fifth Grade John J. Pinder Jr, 1st US Infantry Division. (US National Archives)

Médaille d'Honneur du Congrès, plus haute décoration militaire américaine.

Joueur professionnel de Baseball avant-guerre puis vétéran des campagnes d'Afrique du Nord et de Sicile, John J. Pïnder Jr débarque le 6 juin 1944 avec la First US  Infantry Division. Au sein du QG du 16th Régimental Combat Team,  il entre dans la Bataille de Normandie face à Colleville-sur-mer le jour de ses 32 ans. Opérateur radio, le T5 Pinder quitte son chaland et avance dans l’eau jusqu’à la taille. Il est alors grièvement blessé au visage mais refuse d’abandonner son matériel et ses camarades.

Repoussant l’assistance des médics, il dépose sa radio sur la plage et retourne par trois fois à découvert vers les embarcations afin de récupérer du matériel de communication et une autre radio. Au dernier  retour  vers la plage, il est fauché par le tir d'une mitrailleuse ennemie. Bien que touché aux jambes et extrêmement affaibli, il persiste à vouloir faire fonctionner son équipement.  Sous un feu nourri, il aide ainsi à assurer la liaison radio vitale dans l’enfer d’Omaha Beach. Touché une troisième fois, il succombe finalement à ses blessures.

Pour son courage et sa persévérance le T5 John J. Pinder Jr est décoré à titre posthume de la Médaille d’Honneur du Congrès le 4 janvier 1945. Héros inhumé au Grandview Cemetery de Burgettstown en Pennsylvanie, un monument y a été inauguré en octobre 2000 en souvenir de sa bravoure le Jour J.

*John J. Pinder Jr, Carlton W. Barrett et Jimmie W. Monteith Jr.