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Raymond « Tich » Rayner, sergent dans la compagnie D du Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Battalion, 6th Airborne, est décédé le 02 avril 2015.

Au centre, Tich Rayner lors des commémorations à Bénouville en 2010

Né en 1919 dans le Buckinghamshire, il entre en 1935 dans l’armée de réserve territoriale Britannique, au sein du Buckinghamshire Battalion. Sportif, tich devient avant-guerre champion de boxe de l’armée. En 1939, il s’enrôle et participe à l’organisation défensive anglaise contre une éventuelle tentative d’invasion allemande. Il traverse ensuite la Manche avec son unité à Noël 1939 pour se battre sur le sol français, mais il doit rembarquer en juin 1940.

Il intègre alors l’infanterie aérotransportée,  le 2^nd Ox and Bucks Battalion, sous les ordres du Major Howard. Le 6 juin 1944, les 6 planeurs Horsa  de son unité doivent s’emparer des 2 ponts de Ranville et Bénouville. Cependant le pilote du planeur N°4 ou il se trouve commet une erreur de navigation et son équipe se pose à 12 kms à l’ouest de l’objectif. Tich et ses hommes parviennent à rejoindre le lendemain le Major Howard et défendent ardemment leurs positions face aux contre-attaques ennemies.

Après la campagne de Normandie, les Ox and Bucks vont combattre en Belgique en décembre 1944. Puis arrive l’opération Varsity et le passage de l’autre côté du Rhin pour Tich et les alliés, prélude à la capitulation allemande.

Après-guerre, le sergent Rayner créa une prospère entreprise de peinture et de décoration.  C’était aussi un habitué des commémorations normandes et il portait toujours fièrement son béret amarante lors des célébrations aux abords du pont Pégasus de  Bénouville.

Source : Mémorial Pégasus

Paul C. Rogers, Easy Compagny 2/506th PIR 101st US  Airborne, est décédé le 16 mars 2015 à l’âge de 96 ans.

Originaire de Kansas City, il s’était engagé en 1942 dans les troupes aéroportées et supporta l’éprouvant entrainement du Capitaine Sobel au camp de Toccoa.

Il participa au D-Day, mais il fut largué loin de sa DZ, près de Sainte-Mère-Eglise. Il combattit avec la 82nd AB pendant 8 jours avant de retrouver ensuite la Easy, et fut promu sergent après la campagne de France. Il participa ensuite à l’opération Market Garden ou il fut grièvement  blessé. Sorti de l’hôpital, il supporta  également le  siège de Bastogne ou il neutralisa un blindé allemand.

Après-guerre, c’était un participant assidu des réunions des vétérans de la Easy Compagny, et il avait été immortalisé dans la mini-série "Band of Brothers" produite par HBO.

Source : centre historique des parachutistes du Jour J