La gazette

Notre bibliographie accueille un nouveau livre sur la 101st Airborne US : Objectif Carentan, de Georges Bernages.

Le 6 juin 1944, une division bien entrainée mais encore sans expérience du feu doit sauter sur la Normandie. La 101st Airborne sous les ordres du général Maxwell D. Taylor doit se poser après parachutages ou en planeurs autour de la commune de Sainte-Marie du Mont, située à l'est de la péninsule du Cotentin. Les paras devront sécuriser les sorties de plages du secteur Utah Beach, faire taire les positions d'artilleries des environs, notamment celles de Saint-Martin-de-Varreville ou Brécourt et empêcher les contre-attaques allemandes venant du sud. Une fois le débarquement effectué, les troupes pourront alors se porter vers la ville de Carentan et faire jonction avec les unités venues d'Omaha Beach à l'est.

Cependant, tout ne va pas se dérouler comme l'espérait l'état major allié : l'aviation, sous le feu de la flak ennemie, va larguer de manière aléatoire de nombreux sticks de paras. Les officiers vont alors devoir composer avec des unités mixtes, faites d'hommes de la 82nd ( censés atterrir plus au nord-ouest vers Sainte-Mère-Eglise ) et de la 101st. Dans ce paysage hostile infesté de marais, les 501st, 502st et 506th régiments vont avoir fort à faire pour se regrouper et accomplir leur devoir face aux paras allemands, les troupes d'élite du Fallschirmjäger-Régiment 6 du major Von der Heydte. A travers cet ouvrage, l'auteur nous replonge dans les 9 jours qui ont fait entrer dans la légende les aigles hurlants, des heures héroïques du 6 juin, à la charge à la baïonnette du colonel Taylor le 11 juin, jusqu'aux affrontements meurtriers avec les diables verts allemands dans les rues de Carentan et sa libération le 14 du mois.

Voici un livre très intéressant publié en 2010, et utile pour les passionnés de l'arme aéroportée américaine. Les pages sont richement illustrées de photos, cartes et des témoignages des différents protagonistes. Ecrivain bien connu sur le D-Day ( auteur entre autres des livres Omaha beach, Gold Juno Sword, et aussi patron du magazine 39-45 ) Georges Bernages s'appui surtout sur le livre Night Drop du général Marshall publié en 1962. Sa  présentation des différents officiers commandant la 101st et ses régiments vaut le détour. La dernière partie d'Objectif Carentan s'attarde aussi sur la Easy Compagny ou divers objets exposés au Dead Man's Corner Muséum sont présentés.

Objectif Carentan 6-15 juin 1944, de Georges Bernages, aux éditions Heimdal, 80 pages

Le poste de tirs de la batterie de Longues sur mer sort de longs mois de travaux visant à améliorer son accessibilité. Après la sauvegarde de la vigie de la Pointe du Hoc, Longues sur mer entend bien de pas rester en reste.

La batterie de Longues sur mer est une vitrine mythique du patrimoine normand, car elle seule sur le mur de l’atlantique français possède encore ses canons dans ses 4 casemates. Echappés par miracle aux mains des ferrailleurs dans les années 50, ses calibres de 150 mm sont toujours pointés vers un horizon devenu depuis longtemps bien paisible.

 Photo : Sorin Lingureanu

Situé au nord de la ville de Bayeux, à 300 mètres du rivage, ce WN 48 commence à s’élever en 1943. Cependant, comme souvent dans les édifices gérés par l’organisation Todt, lorsque les alliés accostent en juin 1944 ses travaux de fortification ne sont pas terminés. Néanmoins, ses casemates sont opérationnelles et ses canons, d’une portée de 20 kms, sont tout à fait capables de faire feu sur les secteurs de Gold et Omaha Beach. Eisenhower le sait parfaitement, et le 24 mai et le 3 juin 1944, 1 500 bombes sont déversées sur le système de défense ennemi. Le poste de tirs va découvrir la flotte d’invasion au matin du 6, et sonner le branle-bas de combat pour les 184 hommes de la garnison. La bataille navale commence alors entre la batterie de marine et les navires mouillant au large. Les HMS Ajax et Arkansas la prennent pour cible et trois canons sont bientôt hors de service. Longues poursuit ses tirs en direction d’Omaha afin d’empêcher le débarquement américain, alors que le croiseur français Georges Leygues vient soutenir les efforts de la marine contre le point d’appui. Sous les coups de boutoirs des salves alliées, la batterie cesse définitivement ses canonnades dans l’après-midi. Le lendemain, le second régiment du Devonshire s’empare de l’ensemble, les occupants étant démoralisés par les bombardements navals et aériens. Le drapeau blanc est alors agité et 120 allemands se rendent aux britanniques.

Toujours perché à 65 mètres des vagues, en bord de falaise, le poste de tirs à deux étages possède encore son télémètre. Le conservatoire du littoral a décidé d’aménager ce placide vétéran du D-Day en débutant sa mise en chantier en novembre 2010. Son nouvel agencement qui aura coûté 87 000 euros va permettre à ses 250 000 visiteurs annuels de mieux arpenter la batterie et de jouir d’une vue magnifique sur la côte normande.

Un accès pour personnes handicapées et des barrières de sécurité sont venus garnir le poste de tirs. Ainsi le conservatoire du littoral, propriétaire du lieu, confirme son attachement au patrimoine des plages du débarquement et permet à Longues sur mer de bénéficier de l’attrait grandissant du public pour le jour J. Une bonne publicité pour cet espace à l’entrée libre et gratuite ( une rareté de nos jours ), dépourvu de boutique de souvenirs et de musée. C’est aussi une juste récompense pour la quinzaine de bénévoles qui entretiennent et mettent en valeur ce témoin de notre histoire, dont les canons sont régulièrement victimes du vandalisme et du temps qui passe. Une étude faite en 2005 estime le coût de leur restauration à 40 000 euros. Par son authenticité et son absence de mercantilisme, la batterie de Longues sur mer, coincée entre Arromanches et Omaha Beach, mérite le coup d’œil.

Sources : La manche libre

 La batterie de Longues sur mer, de Remy Desquesnes, aux éditions OREP

Remerciements à Regis Leymarie, délégué adjoint Normandie au conservatoire du littoral 

Photo du poste de tirs : Braguadian